落著小雪的玫瑰磚小徑上，一個穿著療養袍的中年男人，正像孩童一樣蹲在地上，用一根樹枝在雪地里寫寫畫畫，嘴巴里還在念念有詞。
從衣袍上賁起的肌肉線條，可以看出，男人曾是個受過嚴格訓練的強悍戰士。
但他的兩鬢霜白，眼角和額頭都溝壑深深，曾經犀利如狼的眼神，如今只剩下渾濁。
尼祿在角落靜靜望著他，像看一段極其遙遠的過去。
皇室成員會在5到6歲挑選自己的白狼，然後由白狼騎全力擴充專屬皇子個人的狼騎軍團。
而在5歲以前，他們基本要靠父輩的狼騎看護。
他已經不大記得清5歲前的事，只知道那時母后依然在世，父王強大睿智，偶爾還有點跳脫，喜歡把自己的小兒子抱在手裡，當成爆能槍突突亂開。
有時狼騎們實在看不下去，就會上前阻止他，然後把小小軟軟的尼祿，小心翼翼安放在強壯臂彎里，像托一團棉花似的抱著。
尼祿此生最後一次看見清醒狀態的父王，是在6歲的聖殿祭典後。
他在祭典上發高燒，被二皇子和少年白狼騎連夜帶回王都，躺在皇家醫學院裡又咳又喘，整整一周都難受得不行。
迷濛中聽見病房門打開的聲音，小尼祿覺得額頭一暖，像被成年男人寬厚的大手覆上，他無需睜眼，心中已莫名閃過念頭：是父王。
一定是父王來看他。
「阿列克謝，我和狼騎都在。你去休息一會兒吧。」
果然，父王的聲音就在床邊響起。
少年白狼騎立刻跪地行禮，卻遲遲不肯起來。
他啞著嗓音道：「敬稟陛下，屬下罪不可赦，請陛下責罰。屬下本該照顧好小殿下，但卻在祭典上跟小殿下失散了，還讓、還讓殿下受涼發燒……」
「並不是你的錯。事情經過，我已經聽埃利諾說了。」父王溫和道，「去休息吧。你已經在病房守衛一周了。」
少年白狼騎一愣：「二殿下他……」
「去吧。」
盔甲細微響動，少年白狼騎躡手躡腳地離開。
小尼祿閉眼佯裝昏睡，卻把銀髮腦袋更加蹭進父王手心。
父王最近經常生病，所以一直住在皇家療養院。已經好久沒跟他玩偽裝爆能槍的遊戲了。
病房門再次開關，聽說話的聲音，好像是帝國大學士加涅也來探望他。