他還張著嘴發呆, 侍官走過來, 強硬地按住他的肩, 將他按下落座。
「我的稅務顧問團, 已提前為諸位做好準備。」
尼祿輕輕一點桌面，所有貴族面前，都浮現出一個半透明的光屏。
光屏上，是帝國稅金繳納的系統界面，連應繳金額都已經體貼地為貴族算好，甚至有詳細的帳單記錄，只是最終算出的數字，讓每一個人都感到眼暈。
眾貴族呆愣地看看光屏，又抬頭看看尼祿。
就見銀髮皇帝微勾著唇，用一種像在教育孩童的語氣，很柔和地告知：「確認過金額無誤，請直接簽字即可。我還有政務需要處理，諸位需要稍稍提高查驗效率。」
「……陛、陛下，」御前行政大臣愣怔片刻，終於忍不住第一個出聲，「我、我想在場各位都與我一樣，今日是想來向陛下確認一些疑問事項……」
「是什麼樣的疑問，肖恩侯爵？」
尼祿微側過臉，微笑著望向行政大臣。
少年暴君今日無論語氣或眼神，都比尋常要溫柔許多，可不知道怎麼的，總莫名讓人心裡發憷。
「……請恕在下愚鈍，」另一邊的財政大臣也開口了，「我實在不能理解，陛下突然頒布聯保稅法令，並向我們徵收十年欠稅的舉措……如果是因為陛下零用資金有缺，完全可以跟御前議會商議，我們必然會踴躍捐贈，確保陛下衣食無憂……」
「是啊，陛下！若是需要建新的行宮，或是想籌辦星系規模的宮宴，陛下只需告知我們一聲即可。何必要大費周章，向全帝國頒發聯保稅法令呢？這樣一來，您實在讓您的臣子們下不來台……」
尼祿一邊耐心聽，一邊用指尖摩挲自己的下唇。每當小皇帝在思考什麼事情時，總是會做這個習慣性的小動作，潔白指尖緊壓著薔薇似的唇瓣，莫名顯得柔糜不堪。
當他再抬眼時，紅瞳里也沒有往常那股冷戾，漂亮的唇角還是勾著，好像真的只是個好奇的孩童。
「下不來台是指什麼呢，肖恩侯爵？」
少年暴君始終保持那種殘酷又天真的神色，輕聲笑道。
「是指被昭告全帝國，你與你的家族牢牢占據貴族爵位，卻從未履行貴族職責，從不曾向帝國繳納過一分一厘嗎？還是指即便在我歸位後，你的家族在領星中的惡行從未停止，十年間侵吞六百兆億尤鐵資源和平民私有財產，非法販賣人口達到三十萬，直到現在，王都公館的地下還關押著八百個Omega，供參宴的貴族隨意虐待褻玩——你是指這些讓你下不來台嗎，侯爵？」
行政大臣的臉色唰地變得慘白！
眼前一幕何其熟悉、他當然記得，曾經前軍政大臣戴維德侯爵，也是這樣被陛下和海德里希步步緊逼，最後心理防線崩潰，被狼騎直接扭送入獄。
後來，海德里希帶兵鎮壓領地叛亂，戴維德扛不住審判庭的刑訊逼供，吐完所有自己知道的情報後，就在王都地牢病重去世了。
他的家族財產被抄空，領地歸皇帝所有，家族成員有被處死，也有被關押入獄的。