騎士稍稍向同伴點頭，示意他們與尼祿拉開距離，這才微微低下頭，跟自己的小主人低聲說：
「陛下，我可是您最初選擇的白狼。任何困難苦惱，我都應該與您共同分擔。」
不知怎麼的，這句話莫名破開了尼祿厚重的心防。
他凝望那些遙遠的星辰，沉默半晌，終於用蚊吶般的音量，極小聲地說：
「阿列克謝，事到如今，我心中竟然仍存有一絲幻想。我……還是希望他就是我的哥哥。」
說罷，他竟像是為這句話感到羞恥一般，面上閃過狼狽神色。
仿佛下一秒就會有人對他嚴厲斥責，叫他重新釐清身為帝國君主的職責。
白狼騎卻點著頭，沉靜回應：
「陛下，我也同樣這樣深切希望著。我從前曾日夜向帝國眾神禱告，祈求他們能心生悲憫，將您被帶走的親人還給您。如果二殿下還在世，帝國將會再多一個無條件深愛著您、願意以性命保護您的人，而為了看見這個畫面，我甚至願意付出我的一切。」
「為什麼他會選擇在我失蹤時出現？為什麼他沒有趁勢奪取王都，而是選擇穩定帝國局勢？為什麼他會對提圖斯·勞德趕盡殺絕？為什麼他費盡周章獲取貴族信任，最後卻把軍隊送到我手裡？」
尼祿喃喃。觀景層再沒有其他人，少年暴君望著流淌的星河，極罕見地流露出符合年齡的迷茫。
「可若真是那萬分之一的可能性，我根本想不到哥哥不來主動接觸我的理由。他應該會立刻來見我，從那個什麼勞什子的時空亂流脫離後。如果是我，我會不惜一切代價、傾盡所有，只為回到家人身邊。除非我有什麼萬不得已的理由……或許是被脅迫？但在這個帝國，誰又能脅迫得了二哥？或許是我身患某種絕症——」
「不，陛下。您會始終健康強壯，未來也同樣會是。」
白狼騎可聽不得這種話，立刻輕輕打斷他，「不論如何，我們現在已經在趕往東境的路上了。我願意相信同胞兄弟間的冥冥感應，也願意相信您的直覺。當您親眼見到他，您心中一定會有自己的判斷。爾後，您就會做出正確的選擇，就像您一如既往擅長的那樣。」
尼祿沒吱聲，因焦灼而繃緊的腰背，慢慢鬆緩下來。
他又沉默片刻，驀地輕輕笑了一聲，嘀咕道：「真不像是幾天前還在跟阿撒迦大打出手的人會說出的話。」
白狼騎沒料到他會在這時翻舊帳，溫存的眼燈開始瘋狂亂閃，頭頂的狼耳朵也心虛得吱溜亂轉：
「也……也不能叫大打出手……是類似……類似某種切磋……對、對練……什麼的……」
「我跟你共駕過一台機甲，也跟阿撒迦交過兩次手。」
尼祿毫不留情戳穿他，「我知道對練和互相挑釁的區別。別再這樣做，無論出於什麼理由，你知道我並不喜歡。縱使我們有深厚的友誼，我仍不願在任何場合，看見你為了完全莫名其妙的瑣事跟別人爭執。如果真有難以調和的矛盾，不要忘記你的主人是這個帝國的皇帝，他幾乎可以辦到任何事。」
白狼騎被訓得不敢出聲，只能一個勁點頭，然後又被尼祿捉住狼耳朵一通亂捏，捏得兩隻耳朵都東倒西歪。
觀景層的星光開始逐漸散去，星艦前方逐漸亮起，慢慢顯出星系要塞的輪廓。