兩人之間分明只有一層窗戶紙，可任由尼祿千方百計，始終不能瓦解葉斯廷的防線。
他真不明白葉斯廷死不鬆口的緣由是什麼。
分明在讀著二哥最喜歡的書，像二哥小時候幫他趕作業一樣處理政務，像二哥一樣無比在意他的身體健康，可每每要到突破口，他就會像突然清醒，抽身而去。
尼祿看著他再次致禮離開，暗自磨了磨犬牙，腦中開始飛快構思下一次的試探計劃。
……
銀髮皇帝從禮官的托盤裡拿過勳章，整理了一下綬帶，準備往阿撒迦脖子上戴。
結果他剛一抬手，就把阿撒迦嚇得一抬眼，不住地偷瞄他。
凶名赫赫的帝國殺神，居然在他面前露出這種怕挨打的大狗狗眼神，讓尼祿錯愕的同時，又莫名有種被逗樂的感覺，不由道：
「你怕什麼？」
阿撒迦把腦袋垂得更低，訥訥地：「陛下，上回我在御前失言，惹得您生氣。我……我擔心又會做錯什麼。」
尼祿聞言，不動聲色剜了階下的海德里希一眼——這才是最正確的認錯態度。
相比起某些人，阿撒迦的溫順沉默反倒很能取悅他，自從被從鬥獸場帶回，他就在戰場屢立奇功，還從不主動討賞，像極了勤勤懇懇服務帝國的牯牛。
尼祿反省了一下，覺得自己此前確實有忽視帝國功臣的嫌疑，就將聲線放軟了許多，低聲說：「不，你最近的表現確實不錯。」
想起曾經他在病房裡對阿撒迦說的那些話，尼祿微微勾唇，問：「告訴我，現在我賜予你的榮耀和未來，是你想要的嗎？」
他說得輕鬆，金眸男人卻像被閃電劈中一樣，猛地抬起頭來！
他怎麼可能會忘記？
——那場在病房裡的談話，那句「你的榮耀和未來，僅有皇帝能夠賜予；你的過去和罪孽，由皇帝一人背負」，那個背對夕陽餘暉、傲然注視他的少年身影，就是他嶄新餘生的正式起點。
他從沒想到尼祿還會記得曾經對自己說過的話，就像自己誓死銘記的那樣清晰。
心跳驟然過速，阿撒迦微微張開唇，渴慕地顫聲說：「陛下，我……」
他的話音突兀地截住了。
因為尼祿見他抬頭，就傾身過來，將銀葉勳章給他戴上。
因為男人高大強壯，他戴得也有點艱難，上半身不由向前多傾了些，阿撒迦甚至能看清雪白下頜上的透明絨毛。
薔薇信息素從少年的領口處撲面而來，侵襲他本就敏銳的嗅覺，勾扯著他不斷壓抑的渴求，他本能地滾動喉結，大手用力抓住了自己的腿甲，好像覺得不抓點什麼東西，兩隻手會不聽使喚一樣。
……他真的好喜歡主人。