他甚至會不由自主地想，如果他真是對方的親人，或者哪怕他就是尼祿的白狼騎，哪怕只是一個宮廷侍官, 沒有經歷過對方兄長讓他經歷的一切——
他都能毫不猶豫做出回應。
但是他總會立刻讓自己清醒。
他只能竭盡全力, 壓制內心那個瘋狂渴望溫暖的缺口，避免讓自己去偷取不屬於他的東西。
……在戴著面具的時候陷落, 是極度危險的。
直到那天, 他得知埃利諾馬上就要回到王都。
這意味著，他在太陽宮的活動時間結束, 並有很長一段時間不會再離開那個密室。
他在湖邊久久地逡巡，望著灰濛濛的湖面, 卻不明白自己在等誰。
他會來這裡, 起初是想要做一個了斷, 順帶讓自己的消亡小小地報復埃利諾一把, 結果卻屢次被碰瓷的小尼祿打斷。
如果今日再不做出決斷, 等下次有機會時，就會是很久以後了。
然後，他聽見了略顯緩慢的「軲轆轆」聲，聽起來好像有些無精打采。
他心知這段時間迴避小尼祿的次數太多，對方灰心喪氣也是必然的。
但是當他回過頭，雙拳卻猛地攥緊——
小尼祿推著學步車走來，步態顯得討好又小心。而在他瘦小的雙肩上，戴著一個大了一圈的玩具小丑頭套，一看就是皇家幼兒園用來做活動的道具。
——葉斯廷就像一瞬被來自過去的屈辱擊潰。
在連他身後的狼騎都沒反應過來時，他已經大步靠近小尼祿，將那個頭套迅速摘掉。
他沙啞道：「你做什麼？」
滑稽可笑的頭套下方，卻是一張驚惶的小臉蛋。
小尼祿嚇到了，張著嘴巴，淚珠撲簌簌沿嘟起的臉蛋滾落，一路滴進圍兜里。
「……想……哥哥開心……」小尼祿垂頭抹眼淚，「……沒人喜歡尼祿……尼祿一個人……」
「小殿下，不是的。」
身後的中年狼騎有些窘迫，試圖解釋清楚，「陛下征戰未歸，皇后殿下正在養病，三殿下和四殿下在……呃……被罰留堂，並不是因為不喜歡您……」
小尼祿聽不懂這個，兩手抓著癟癟的小丑頭套，垂淚的紅眼睛更像兔子了。
葉斯廷看著他，一時分不清眼前的是現實還是過去。這一刻的恍神，讓他做出了怎樣看都不算理智的舉動。
他蹲下來，朝小尼祿伸出手。
他只想給對方象徵性擦下眼淚而已，但被寵愛澆灌長大的小皇子，卻下意識認為會是一個和好的擁抱。
小尼祿立刻手腳並用爬出學步車，然後張開雙手，結結實實扎進了葉斯廷懷裡。
……而那是葉斯廷有生以來，獲得的第一個擁抱。