他看見自己兒時曾參加過葬禮的、最喜歡的親王皇叔,正像什麼奇怪生物一樣在地上蠕動爬行,並發出毛骨悚然的尖利怪笑。
身上雪白的精神病束縛服,早已被排泄物和嘔吐物染成暗黃。
再下一個病房。
依舊是雪白的束縛服,標誌性的銀白頭髮。
他極其艱難地辨認出,那正是皇家學院必會播放的戰鬥影像中,上一代女親王、帝國戰神盧塔沙·奧古斯都·卡厄西斯。
在影像中那位一騎當千、為帝國創造諾特烈神跡的女戰神,此刻正呆滯地咀嚼著自己的銀白長發,唇邊流出黏膩的涎水,跟身上的精神病服拉出一道銀絲。
然後是再下一個病房。
再下一個病房。
13歲的帝國二皇子,開始只是緩步前進,然後越走越快。
最後他在寂靜的走廊中驚懼狂奔。
無數夢魘般的尖叫和呢喃在他耳畔閃過。
在快要奔跑到出口的那一刻,他聽見身後的走廊中,不知是誰在撕心裂肺地吼叫:
「……殺了我們吧,卡拉古!」
埃利諾在深夜的太陽宮中狂奔,甚至忘了應該叫一艘穿梭艇。
他衝進由自己的狼騎把守的密道入口,一邊撕扯掉臉上的全息面具和身上的醫官長袍,一邊發出如瀕死病患一樣的粗喘。
而當少年看見在密道盡頭守望的白狼騎時,他並沒有減緩速度,而是直直撞進了自己的騎士懷裡。
「……他們沒有好起來,誰都沒有!」
他拽住騎士的披風領口,那雙碧綠的狐狸眼絕望睜大,「……我也不會好起來!」
「殿下,殿下……」
埃利諾的白狼騎緊緊抱住他。
他察覺自己的主人發抖得厲害,當機立斷,抓住埃利諾的手腕,扶向自己的後頸。
隨著咔咔幾聲細響,他身上的狼騎盔甲便迅速褪去。
騎士用自己帶著體溫的身體重新抱緊他。
「請您不要害怕。」騎士低聲承諾,聲音也抖得厲害,「無論最後您會變得怎麼樣,我都會永遠在您身邊……任何人都不可能從我手中奪走您——」
「——你說謊!騙子!他們每個人身邊,都沒有他們的白狼!」
因為巨大的刺激和驚懼,埃利諾的瘋症再一次被誘發了。
他的發病期一次比一次長,一次比一次劇烈。
騎士用盡全身力氣,將他的主人壓制在幽暗的密道里,承受對方永無止境般的咒罵和撕咬。
他自開始追隨埃利諾,就從未向誰屈膝祈求過什麼。
但此時此刻,騎士只想雙膝跪地,像奴隸般朝這可怕的疾病祈求,乞求對方不要從他手中奪走自己的主人。
騎士背著虛弱的埃利諾,回到書架後的密室里。