葉斯廷的瞳孔瞬間縮緊了。
他的下頜線條緊繃，綠眼睛死死地盯著對方，嗓音沙啞道：
「如果需要我再次提醒您的話——殿下。成為您的替身這件事，從一開始就不是我的選擇。」
「沒錯。」埃利諾直勾勾回視他，「但現在你已經有些求之不得了，不是嗎？你真以為我不知道？你在用我的弟弟填補你那軟弱的、可恥的、見不得光的情感需求。你以為你是誰？沒有我的面具，你在尼祿面前，不過就是一個世人所不齒的私生子，誕生於卡厄西斯家族最憎恨的帝國叛徒——」
他緊盯葉斯廷蒼白的臉。將那句話一字一句說完。
「——和一名妓女的媾和中。」
他身後的白狼騎聞風而動，將想要撲上來的葉斯廷重重按在牆上。
葉斯廷在牢如鐵爪的金屬手掌中掙扎。
幾近缺氧時，卻突然譏諷地笑起來。
「我明白了。顯然二殿下現在不再需要我，已經到瞭望而生厭的地步。」葉斯廷喘息道，「既然如此，您何不直接結束這場遊戲，將我趕出太陽宮？」
埃利諾沉默。
半晌，他的唇角再次勾起微笑。
「……事到如今，你的想法還是這麼天真。」
很快，葉斯廷就明白了埃利諾為什麼說他天真。
因為他第一次看到了埃利諾發病的樣子。
埃利諾沒有迴避他。他就在葉斯廷面前，在自己白狼騎的臂彎中，從一個精明冷酷的皇子，變成了一頭全然聽不懂人話的野獸。
從這一刻開始，葉斯廷明白，他將永遠不可能離開太陽宮。
埃利諾和這座金碧輝煌的宮殿一起吞噬了他。
讓他的過往消散，筋骨融化，徹底成為了埃利諾的一部分。
尼祿5歲，他們14歲時，卡拉古先帝開始稱病減少進出議事廳的次數。
帝國特等勳爵魯鉑特獲得他的信任，開始在一些政務上代替卡拉古先帝決裁。
每當親和仁厚的帝國勳爵，前來看望卡厄西斯家的孩子們時，他總會覺察到有一雙冰冷砭骨的狐狸眼，在年幼的皇子皇女們身後審視他。
他心知從皇后去世開始，埃利諾就已經對他起疑。
但好在，埃利諾不過是一個年僅14歲的第二王儲。
而他是已經掌握王都大部分兵權、甚至獲得了第一王儲葉卡的信任的帝國大貴族。
「殿下，您的腦波圖……」皇家醫學院的醫官欲言又止，委婉地問，「您最近是否有感覺心情焦躁、記憶力和注意力下降，甚至偶爾會聽到一些……可能不屬於現實的聲音？」
「怎麼了？」帝國二皇子優雅地坐在椅子上，朝他挑眉微笑，「是魯鉑特叔叔讓您來的嗎？」
「什麼？當然不是！」皇家醫學院由卡厄西斯家族一手建立，醫官們多從跟皇室有血緣關係的宗親中選拔，像狼騎一樣從小獨立培養，「這是皇室的例行檢測，為了判斷您是否可能擁有……存在某種疾病的可能性。」
「我懂了。」埃利諾低頭沉吟，又抬起頭來，「具體是什麼樣的疾病呢？您願意到我的寢宮來，詳細介紹給我聽嗎？」