就在這時，守在寢宮門口的狼騎發來通訊。
小尼祿來了。
「篤篤篤！篤篤篤！」小尼祿一邊敲著書房門，一邊很可愛地給自己配音，「有人在家嗎？尼祿又來串門啦！」
埃利諾慢慢用衣袖擦拭自己的嘴角。
他從滿地的嘔吐物和血水中站起，又恢復成平日雍容優雅的二皇子模樣。
「看到了嗎？這都是你的錯。」
他微笑著對葉斯廷說。「到頭來，還是得由我去當壞人。」
葉斯廷見識過埃利諾的冷酷。
但這樣的人，能想出對付幼弟最惡劣的手段，就是在他的被窩裡放一隻癩蛤蟆玩具。
「不像樣，弟弟。」
埃利諾一步步從台階上走下，來到小尼祿面前。
「你是卡厄西斯的王儲，怎麼能被一隻癩蛤蟆嚇成這樣呢？」
小皇子仰頭站在台階下，鼻頭被冷空氣凍得紅紅的，睜大的紅眼睛裡全是不可置信。
他像是第一次認識面前這個少年，在原地侷促地站了半晌，聲如蚊吶地問：
「你……你怎麼知道是癩蛤蟆……」
「因為是我放的啊。」埃利諾說，「就想捉弄一下你而已。」
他清楚地看見，小尼祿眼中有什麼東西碎掉了。
那天小皇子哭著朝他喊了很多話，不過最狠的也就是「大壞蛋」或者「我再也不理你了」。
而埃利諾不為所動。
他始終負手站在台階上，看著小尼祿哭著跑掉。心想，就是這樣，弟弟。拼命跑吧，跑得離他遠遠的。
「……為什麼要這樣做？你明知道尼祿有多依賴你，自皇后殿下病逝，他就把你當做自己最信任的家人。有沒有想過他會受到多大的傷害？」
那天晚上，葉斯廷跟埃利諾爆發了有史以來最激烈的爭吵。
「尼祿馬上就會有自己的白狼騎了，就算是想要疏遠他，難道不可以慢慢來嗎？」
「不可以。」埃利諾說，審閱過又一份調查魯鉑特公館的密報，「因為我已經沒什麼時間再陪他玩了。」
葉斯廷卻沒空去聽他的話。
他的腦中只閃過當年，孤獨的小皇子為了能和自己的哥哥說上話，戴上幼兒園發的小丑頭套，侷促又討好地巴望著他的樣子。
他猛地一咬牙，徑直啟動臉上的全息面具，朝書房外奪門而出。
「……站住！狼——」
埃利諾猛地站起身。
他想讓狼騎攔住葉斯廷，但黑暗的幻覺卻將他往後拖拽，讓他重重摔回椅子裡。
他身後的白狼騎第一時間抱住他，拇指硬生生撬開他的牙關，避免他發病時吞下自己的舌頭。
「站住……」