葉斯廷是首先接到這個消息的。
他知道，魯鉑特圖窮匕見了。
然而埃利諾此刻還在密室里，與那仿佛無止無休的瘋病對抗。
於是，葉斯廷在桌後坐下，冷靜地簽發討伐令，聯繫所有埃利諾結交過的親皇派貴族。
在做這一切的時候，他其實已經不是很能分得清楚自己是誰。
他是那個從出生起就沒有自己名字的人，還是冷酷的帝國二皇子埃利諾？
是阿西莫夫項圈在驅動著他，還是因為別的什麼人？
高強度的工作間隙，他的視野中依稀閃過畫面。
灰暗的湖泊邊，小皇子穿著鮮亮的連體衣，推著軲轆轆的學步車向他靠近。
他是想要後退的。
可是對方就這樣軟乎乎地靠過來，張開雙臂，給了他今生第一個擁抱。
從那一刻開始，他就再也不是活在虛無中的私生子，也不是需要替身的埃利諾。
他是湖邊那個被小尼祿撞個滿懷的少年。
伸著顫抖的雙手，緩慢地、試探地，將此生第一次獲得的、哪怕是屬於別人的愛意，緊緊擁進自己懷裡。
天光即將亮起時，他聽見身後書架門挪動的聲音。
銀髮綠眸的帝國二皇子，只披了一件外袍，赤腳站在他身後。
他的臉頰已經太過消瘦。顴骨微微凸起。
二皇子沒有戴那副象徵理性的單片眼鏡。但唇角還是微微地勾著，漂亮的狐狸眼中，迸發出一種近乎瘋狂的、可怕的亮光來。
「需要幫您傳召白狼嗎？殿下。」
葉斯廷只回眸看了一眼。
他不太能判斷埃利諾現在的精神狀態，但面前急閃的光屏讓他抽不出更多精力。
不過很快，埃利諾的白狼騎也從密室里出來。
他佝僂著腰，雙膝跪在地上，低頭為自己的主人穿好鞋襪。
「我認為有一件事情是你需要知道的。」埃利諾神情淡淡地說，「那就是阿西莫夫項圈的最終指令。通常來說，如果項圈的主人死去，佩戴項圈者會為自己的主人尋仇，不死不休。但是——你懂的。我不可能讓你在我死後繼續露面。所以，我修改了一下最終指令。」
葉斯廷手上的動作僵住。
他看著埃利諾俯下身來，笑眼中有他最熟悉的冷酷。
「很遺憾，我的朋友。」他輕聲說，「因為我們的遊戲終會結束，所以你的時間不多了。我知道自己虧欠你太多。所以，在你的生命走到盡頭前，除了向任何人泄露你是我的替身以外，你可以自由地去做一切你想做的事情了。」