『生病跟工作沒有關係。』
尼祿一撐身體，從觸手堆里再度爬起。
他看看聖洛斐斯的眼淚，再次抽出手帕，像給無知幼童擦鼻涕一樣，幫他細細擦乾，然後耐心地解釋：
『你對我的病情有很大幫助。只要每次都這樣幫我治療，就足夠了。知道嗎？』
聖洛斐斯仰著臉被擦眼淚，壓根沒有被哄好的樣子。
『……好了。』尼祿又低聲說，『我已經派人去找你要的糖了。再等等吧。』
說不清是為什麼。有時面對聖洛斐斯，尼祿常常會想起葉斯廷和哥哥——他的親生哥哥，帝國二皇子埃利諾。
葉斯廷隱去了很多殘酷的部分，就像小時候給他講故事，從來不講壞結局一樣。
可他也不再是10歲前的尼祿了。
他不斷殺人、利用、不擇手段奪回王座，再加上同樣遺傳了瘋症基因，這讓他在很多情況下，都能設身處地地猜出埃利諾的選擇。
若由如今的他，不帶半點親情濾鏡去評價的話，埃利諾無疑是極其聰慧又兇狠的人。邊境軍營多對他心生畏懼，加涅大學士也評價他過於狠決，但這樣的人，卻在用阿西莫夫項圈強迫葉斯廷當替身多年後，又在兵敗身死前，唯獨將知道諸多皇室秘辛的葉斯廷放走了。
成為皇帝後的尼祿，跟當年的埃利諾同樣明白，這不是什麼理智的選擇。
但埃利諾還是這樣做了。
他甚至送了葉斯廷一艘嶄新的探索艦，讓葉斯廷去往遠離帝國的宇宙深處。
……是在贖罪嗎，埃利諾？
一生都對家族成員以外的人無所在意，尊崇強權利益至上的馬基雅維利主義，卻在臨死前，給了葉斯廷最後一絲悲憫。
正因為明白葉斯廷從頭到尾都無辜，所以，即便殺死替身才是最優選，埃利諾最後還是違背了自己的原則，是這樣嗎？
聖洛斐斯還在哼哼唧唧，嘴巴撅起來，呼呼地吹尼祿手臂上的紅痕。
而銀髮皇帝垂眸看著他，手掌想碰碰對方雪白的腦袋，思忖一會兒，還是收了回來。
他還不知道兩千年前發生了什麼，絕不能現在就假定聖洛斐斯無辜。
但是如果，如果人類真的將一個完全無辜的、有著似人意識和情緒的異星物種，囚禁在聖山中兩千餘年，只為定期給人類的精神力提供治療，並在必要時成為人類的兵器——
作為人類的帝皇，他想不出僅憑自己一人，償還這份罪孽的方法。
『尼祿現在經常生病，還是不要找糖了。我不要了。』
聖洛斐斯攥著尼祿雪白的手，眼淚汪汪，『尼祿帶我離開那個地方，陪我說話，對我好，我應該要給尼祿禮物才對。』