負責駕駛穿梭艇的狼騎，雖然什麼都沒有問，但很顯然也受到了影響。穿梭艇的起飛和降落，都不太平穩。
葉斯廷報的數字從不出錯，說是30分鐘就是30分鐘。
但是30分鐘後，他們盼望的那個人依舊沒有回來。
是瘋獸睜開了紅色的眼睛。
瘋症以尼祿的身軀為載體，終於展現出完全進化後的模樣——是葉斯廷曾見過的，埃利諾和卡拉古先帝發病後期的模樣。
有時，「尼祿」甚至會停止暴怒和咒罵，作出已經清醒過來的樣子，向他們要求解除約束衣，並讓他取回擁有帝國最高權限的智腦。
但誰也沒有上當受騙。
他們都曾被尼祿選擇或拯救，清晰地記得帝國薔薇在選中他們時的模樣。
難以置信的耀眼、高傲、不可一世，或是觸動靈魂的堅定溫存——無論哪一種，都是熱衷於虐待他們的瘋獸所不具備的。
「這就是你對我發下的誓言，阿列克謝？你說過你會終此一生追隨我，效忠我，發誓捍衛我的榮耀，為此不惜與任何人對抗？現在這算什麼？你就是這樣保護我的嗎？」
說到激動的時候，「尼祿」甚至還會掉眼淚。淚珠凝結在他濃密的雪白眼睫上，一顆顆往腮幫墜落。
而上一回騎士看到他落淚，已經是10歲被蠍尾捉去以前了。
「你是個騙子，徹頭徹尾的騙子……叛徒！苟且者！我真後悔把那把劍敲在你肩上！為什麼我選擇的是你？我真後悔！」
白狼騎在床邊守著他，並沒有回應。但「尼祿」每說出一句「後悔」，他那寬闊的肩膀，就會不可抑制地顫抖一下。
「尼祿」甚至會蹭葉斯廷的手心：「哥哥，這套約束衣真不舒服……我的手臂好痛。你幫我解開一會兒，好嗎……」
阿撒迦坐在房間的角落，一直對著牆角。
聽到這句話，他突然起身，大步走過來，把手伸向約束衣的束縛扣。
海德里希：「不。」
阿撒迦：「……陛下說他的手臂很痛。剛剛是我壓著他，讓他穿上約束衣的。可能束縛扣確實太緊了。」
海德里希重複：「不。」
阿撒迦抬頭，發現瘋獸的紅眸已經轉過來，正饒有興致地盯住他。像是終於找到了困境的突破口，或者一個可堪虐玩的物件。
一雙溫熱手掌撫過「尼祿」的眼睛，將他的目光完全遮蔽。
是葉斯廷蓋住了他的眼。
「哥哥。」
「尼祿」又在輕輕叫喚了。
他微微仰著頭，眼睛被一雙寬大手掌蓋著，只露出微張的紅唇和漂亮的下頜線。
因為剛剛用過強制撐口器，他的唇角上下都破皮了，很可憐地紅腫著，看起來無辜得要命，也直往人的心尖上揪。