高速支援的艦群, 成功將大部分兵蟲圍堵在東境蟲洞周圍, 並在蟲洞附近展開了前所未有的惡戰，很大程度分擔了E431行星的奪還壓力。
但壞消息是：帝國艦隊的傷亡率正在急速飆升, 甚至超過了數量占優的兵蟲蟲群。
所有人心裡都明白，皇帝陛下已經盡最大努力，讓他心愛的帝國做好準備了——哪怕沒人知道陛下如何知曉蟲族即將到來。
這個月高強度召開的蟲族危機會議，各個星省反覆進行的避難拉練, 已經避免了帝國在首次遭遇戰中, 因反應不及時而帶來的巨大傷亡。
帝國艦隊能在蟲族出現的幾分鐘內，迅速奔赴東境戰場, 並將其圍堵在蟲洞和E431行星附近, 也完全是覆蓋到89％以上的錨點體系的功勞。
但是。
當必須真正面對戰階蟲族時，帝國的前線指揮官們, 還是從心底生出一種巨大的無力感。
從蟲族廢墟獲得的情報，只包含了工蟲、蟲仆和甲具蟲階層, 沒人知道高階二層的王蟲和兵蟲, 在實戰中會有什麼表現。
尼祿也明白這一點。
因此在主持危機會議時, 他也曾讓將領們根據碑文和蟲族身體構造, 反覆推演兵蟲的種群類型和攻擊模式。
而當時大家共同推演出來的兵蟲, 也有很大一部分能與現實重合：
甲具蟲的頭部存在腔室，腔室內有類似機甲的接駁神經，說明王蟲或部分將領級兵蟲，很可能會像人類駕駛機甲一樣，藏匿在甲具蟲厚重的盔殼中，通過蟲巢思維操縱甲具蟲戰鬥。
除此之外，正如帝國軍隊存在種類繁多的兵種，戰階蟲族也是蟲族社會中特徵差異最大的階層。
根據碑文，它們有的會像行星大小的巨型鐵線蟲，如鋼鞭一樣在宙域中瘋狂舞動，將集合進攻的異族軍隊擊打得七零八落；
有的像漂浮在宙域中的怪異水母，但凡有異族軍隊經過，就會驟然張開能量腔室，將防護盾的能量盡數吸收。
而數量最多的，還是一種形如巨型機甲大小，外形怪誕，渾身覆蓋堅硬的外骨骼的人形巨獸。
它們慣於使用撕裂尤鐵的尖爪骨刺、能噴射出腐蝕性黏液的生化巨炮進行攻擊——
這些占比數量最大的兵蟲種群，被帝國科學局在後世命名為「蟲武者」。
然而，即便提前了解過這些信息，也做好了萬全的心理準備，但在無論如何不能對甲具蟲的盔殼破防，同時眼睜睜看著前方陣列的星艦，被蟲武者集團的骨刺一艘接一艘撕開時——
過於懸殊的實力差距，如巨石一般的心理壓力，足以讓一個具備基礎求生欲的正常人發瘋。
「第四艦隊全軍覆沒！重複，第四艦隊全軍覆沒！」
「我們失去了第三道防線！蟲洞戰區請求支援！蟲洞戰區請求支援！」
威爾伯准將站在指揮台前，充血的眼珠，直勾勾看向熱輻射掃描出的星圖。