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「……孕囊發育的狀況很好，尼祿。」
葉斯廷從儀器上取下片子，
「但還是沒有成熟。我衷心希望你能再等些時間，不要急著誕育繼承人。」
尼祿剛結束新一輪的腿部治療，兩條雪白的腿光裸著，略顯豐盈的腿根，因交疊姿勢擠出一點嫩肉，掩在系帶手術衣下方。
白狼騎用毛毯蓋住他的下半身以前，葉斯廷就已經將目光移開。
尼祿還沒有放棄：「所以，通過調整體內激素，提高我和候選配偶匹配度……」
葉斯廷：「我是絕不會同意的，尼祿。請你別再問了。」
尼祿撇了下嘴，故意作惡說：「你不幫我，我把你關到牢里去，每天都不給你飯吃。」
葉斯廷：「那我會餓得變成一張扁扁的皮，從牢房的欄杆縫隙里滑出去。潛逃時，還要把你送給我的單片眼鏡一併捲走。」
尼祿：「那麼我就在全帝國面前，24小時播放你的銳評，直到你因為過度羞恥，卷著你的單片眼鏡再滑回我身邊為止。」
葉斯廷真拿他沒辦法，笑容尷尬中帶著無限寵溺。
尼祿也笑了，笑夠以後，他說：「我不逼迫你。我想這個提案算不得太難，其他比不得你優秀，但足夠傑出的科學官，應該也可以做到。」
話音落下，他頓住了話頭。
因為無論從白狼騎的姿態，還是從葉斯廷的眼神，他發現這件事真的傷到他們了。
「你認為卡拉古先帝和先後殿下之間，只存在政治聯姻關係嗎，尼祿？」
葉斯廷輕輕問，
「我沒有資格評述先帝先後的感情，但在我與他們寥寥無幾的接觸時刻，我能感覺出，他們的感情遠比你想像中要深。」
白狼騎立在一側聆聽。
他來到尼祿身邊的時候，先後就已經過世了，這算是他極少數沒能參與的尼祿的人生。
「……是這樣嗎？」
尼祿的指尖微微蜷了一下。
他以為自己已經完完全全復刻父王的擇偶流程，現在才發現有可能漏掉最關鍵的一項，沒有什麼事情會比這更讓人挫敗。
「那你認為什麼樣的配偶才適合我？」
他完美掩飾了自己的情緒，乾脆去問葉斯廷，
「什麼類型的人能讓我的信息素匹配度一直上升，然後給帝國誕下強大的繼承人？」
葉斯廷口罩上方的眸子微垂。
他先看見的，是尼祿足跟後的舊傷，然後是光屏上尚未成熟的孕囊，最後才移到尼祿略帶急迫的臉上。
「……我所期待的事情，沒有一件跟匹配度有關。」
他注視著尼祿，聲線莫名變得有些發啞，