白髮聖子難過地說,
『我跟尼祿其他的好朋友都不一樣。我只是個怪物,長了很多尾巴,臉嚇壞了很多人,很有可能對別人造成傷害……』
(……而你完全可以再將我控制起來。)
聖洛斐斯慢條斯理地給人形軀殼灌輸意志,並使它以符合智力缺陷的方式表達。
他的本體還在空中凝視尼祿,語氣已漸漸帶上了淬毒般的惡意,
(正如你們一向擅長的那樣。)
『……像你們之前一直喜歡做的那樣。我都不會在意的。』
白髮聖子糯糯地說。
聖洛斐斯早就知道,人類是極具被害妄想傾向、一生都被黑暗森林法則約束的物種,他對誕生於其中的人皇,也並未有多少期待。
在他恢復理智和能力的當下,哪怕人皇決定重啟聖殿工程,或採用任何辦法逼他就範,都不會再有可能控制或殺死他。
他只會在心中嘲諷人類2000多年沒有任何長進,並在他召喚的軍隊抵達帝國後,對人類展開更加殘暴的報復。
然而,他卻在人皇那張冷靜的臉上,頭一回看見了猶豫。
『我很想這樣做,聖子殿下。』
尼祿低聲承認。
『我承戴的皇冠,需要我確保數兆億帝國子民的安危。只要能讓帝國處於安全之地,我可以付出一切代價,也可以讓任何人付出代價。』
白髮聖子:『那你還在等什麼呢,尼祿?』
比剛剛更長的沉默。
這種沉默,很少出現在殺伐果斷的銀髮皇帝身上,只說明這個決定,的確讓尼祿長久輾轉反側。
『……因為帝國不能扮演那樣的角色。』
他喃喃著說。
『你是扭轉這場戰爭結局的關鍵。沒有你提供的武器和精神力,帝國很難在蟲族面前贏得轉圜之地。基於這一前提,帝國若再將你囚禁在地底,繼續榨取你的剩餘價值,便與忘恩負義的卑劣叛徒無異。我所捍衛的這一切,我理想中的帝國……祂不會這樣對待你。』
龐大的觸手團微微頓了一下。
聖洛斐斯不屑理解尼祿在談論帝國時流露出的熱烈愛意,但他首次意識到人皇的價值取向,與兩千多年前的舊聯邦人類有微妙的不同——
他將自己的理想主義牢牢綁在帝國身上,並不顧一切地為此燃燒。
但這一點不至於讓他對流著人類血脈的人皇改觀。
真正令他感到震撼的,是尼祿談及這場戰爭時,無意吐露的一個字眼。
——他說「扭轉」,而非「贏得」。
……就像早知道帝國原來的命運,是走向滅亡一樣。
白髮聖子安安分分坐在草地上,像個乖巧美麗的人偶,沒有任何反應。