前哨科學官常常會看見,皇帝陛下將椅子放在透明的幕牆旁邊,一邊與那異星生物溝通, 一邊聆聽記錄。
而長發及踝的白髮戰士,則席地坐在幕牆另一邊的地板上, 抬著那張完美無瑕的臉, 認真回答陛下的每一句話。
「我收到了你們的求援信號。」
聖洛斐斯告訴尼祿, 「人類無法返程, 但卻依然義無反顧地駛向宇宙深處。我對他們的做法感到好奇,才想要試著回應他們的願望。」
尼祿看了看他,同時耳麥里的狼騎,也給主人帶來了確切情報。
「三年來, 帝國的確有數千艘勘探艦失去聯絡。其中最遠的失聯位置, 在帝國百萬光年之外。」
過了幾天, 聖洛斐斯突然又告知尼祿另一條情報。
「尼祿, 還有一件事, 我忘記要告訴你。」
他注視著尼祿,眼神既像是在期待自己的命運,又像是在畏懼, 畏懼尼祿即將作出令他痛苦的決定,
「是我創造了蟲族。如果你分析蟲族的屍體,會發現我們基因相近。」
尼祿記錄的光子筆微微一停。
他換了一屏記錄, 又仔細想了想, 轉頭問:「怎樣創造的?」
聖洛斐斯怔了一下。
他以為自己將再一次面對「是或否」的極端問題,也將迎來人類或震撼鄙夷、或如願得逞的眼神——但都沒有。
環繞哨站的科學官席位中, 的確發出了一陣很大的議論聲;
畢竟三年的蟲族戰爭里, 帝國確實失去過太多人。
但尼祿說了聲「肅靜」。
然後, 他又看向聖洛斐斯:「你是怎樣創造蟲族的?」
「我不太了解人類,尼祿……這是一個,很重要的問題嗎?」
「是的,非常重要。」尼祿說,「對帝國來說,這件事將可能成為我們彼此誤解的隱患,並被有心人利用。所以,在我們建立溝通的初期,我要得到一個高度清晰的事實。」
聖洛斐斯盡全力解釋蟲族在創生之柱的誕生過程。
中間夾雜了大量人類難以理解的高維名詞,但能被選拔來科研前哨的,全都是最精銳的科學官和語言學家。
在尼祿的指示下,他們用全息技術製作模擬動態,一版又一版讓聖洛斐斯挑選,最終得到了更準確的信息。
「……蟲族種群,是基於『創生之柱』的現實混沌性中,從聖洛斐斯這種生命體的進化鏈末端,自發誕生的物種。因此,它們會擁有部分聖洛斐斯的基因特性,譬如與聖洛斐斯相似的精神力,盔殼構成與聖洛斐斯的鱗甲組織相近等。
「聖洛斐斯自稱,為了回應人類的願望,他才降臨至此。他也將『創生之柱』的坐標告知我們,帝國的勘探艦隊已經開始向深空出發。」
在議事廳里,尼祿將兩周來的溝通記錄全盤托出。
大廳里滿滿當當,除了家族成員,還有帝國各領星的統帥、最高行政官員,各領域的科學官。
大家抱著光屏,認真聆聽皇帝陛下的決定。
「我認為,對在戰爭中支援過帝國的盟友,帝國理應抱有最基本的尊重與感激。如果後續的溝通結果樂觀,我甚至可以嘗試帶領帝國,與聖洛斐斯所在的高級文明,建立起互惠合作關係。」