他們將那玫瑰星雲從裡到外、前前後後，從各種角度瞻仰一番。
「你想要讓我看什麼，尼祿？我還是不明白。」
「只是讓你看看我的領地。既然你向我描述了你的故鄉，我認為我也該禮尚往來。畢竟，如果你願意長久跟帝國保持友好，我就會努力讓它成為你的新故鄉。」
雖然只能聽到聲音，但聖洛斐斯可以想像到，少年皇帝在說這句話時，臉上會有怎樣傲氣的笑容。
他如此熱烈地愛著他的帝國。
即便被修改了記憶，這一點也不會改變。
「在我的帝國，生命不會是一種負擔，而是人類短暫輝光的見證。你可以盡情在帝國尋求存在意義，向我偉大的子民尋求一個答覆。我以皇帝的名義承諾，你不會失望。」
猩紅的腦袋側邊，亮起一個光屏。
光屏里的銀髮皇帝唇角勾勾。
「往後，你的話語若沒人聆聽。
「我會給你回聲。」
聖洛斐斯只是看著他。
他的漆黑鱗甲，在外太空的嚴酷環境下，蒙上了一層冰霜。
但他並不是懼怕嚴寒的種族。
恰恰相反，鱗甲下包裹的人形軀體，正在微微燒灼著發燙。
你永遠不會知道。
我多麼希望在第一次降臨時就能遇見你，尼祿。
他心想。
以我未曾被暗物質碎片扭曲過的意志。
以我未曾被人類之卑劣玷污過的目光。
可是精神觸角的另一端卻在此刻顫動。
聖洛斐斯離開猩紅的肩甲，完美的人形軀殼，重新化作瑩白觸肢。
迎著尼祿不解的目光，聖洛斐斯含糊地說：「我要返程了，尼祿。今天的參觀路程太長，我得好好休息一會兒。」
「是我一直在駕駛猩紅帶你參觀。真掃興，外星人。」
聖洛斐斯以最快速度，回到那顆落滿晚霞的星球。
他在星球上空緩慢閉上眼。而再睜開時，眼前就是死寂的鉛灰艙室了。
負責警戒的共生體與他共享視野。
一頭不識趣的深空巨獸，正在啃噬利維坦的甲板。
白髮戰士從觸肢團中起身。
當尖銳如刀的鱗甲，自皮下重新爬滿他全身時，身後層層疊疊的觸肢，也將沉睡的少年重新掩蓋。
對他這種等級的深淵生物，戰鬥總是沒有懸念。
聖洛斐斯沒花多少時間，就把那頭巨獸絞成了無數肉塊。
他返回巨艦的艦橋，從層層剝開的觸肢間穿過。
比起在閾限空間裡與尼祿相伴的日子，這艘屬於現實的星艦太過冷寂，以是他連腳步都加快了許多。