「如果你需要的話。」
葉斯廷愣了一下，抬起含笑的眉眼：「為什麼這麼說呢？」
尼祿：「我知道作為君主配偶，會讓你在很多時候不得不作出犧牲。我距離像父王那樣合格的配偶，確實還有一定距離，但在考慮帝國局勢的同時，我也會盡力滿足你的需求。」
葉斯廷兩手撐著床沿，就笑盈盈地看他認真講話的樣子。
「我真高興尼祿能這樣想——原來現在我跟帝國的關係已經是『同時』了。」
他又專心在被子下找尼祿的另一隻光腳，「但正如此前說過的，我唯一的需求，就是讓你心安理得地被愛著。」
尼祿的唇角很不易察覺地翹了一下，但又迅速被他本人抿平。
事實上，在那個關於雪中小王子的故事過後，葉斯廷向他展露愛意的頻率，已經像跟吃飯喝水一樣頻繁。
晚安前必然是會悄悄說「很愛你，尼祿」的；
安撫過後會笑著說「還是我最幸運了」；
把他從鞦韆上拖抱下來的時候，會說「尼祿要小心一點，別太可愛了」；
在任何無關政務的日常時刻，毫無預兆地笑眯眯注視他，直到尼祿再也忍無可忍，問他到底想幹嘛，就會迎面撞上一句猝不及防的「只是想看著你而已」。
他的語調，並不像是油腔滑調的甜言蜜語，這也是尼祿很難讓他別再這樣的原因。
那更像一種發自內心的輕聲感嘆，因看著他時的幸福感過於滿溢，結果只好靠自言自語來排解。
尼祿只是奇怪一件事：在他擇定配偶前，葉斯廷是怎樣排解這種衝動的——直到多年以後他才得到答案。
世界上就是會有這樣一種人，在日記里事無巨細記下的少有自己，卻全是對另一個人的深沉愛意。
直白的愛語，對成年後的尼祿來說，還是有點過於炙熱了。
他不太懂該怎麼做有效反應，也實在沒法像小時候一樣，很自然地給對方大大的擁抱和笑臉。
結果現在每次聽見對方說到愛，他就會像個車載娃娃一樣點一下腦袋，然後悶聲悶氣地：「呃，好。」
葉斯廷：「噗。」
尼祿：「……不許笑。」
這會兒葉斯廷還在被子下努力摸索，希望能給他冬天總愛打赤腳的皇帝陛下把襪子套上。
尼祿抿著唇角，紅眼睛瞅瞅他，突然心血來潮似的，暗自把腳往回一縮，讓他當場摸了個空。
被子很厚，葉斯廷一開始沒察覺，只是以為尼祿把另一隻腳塞得很深。
他一手提著長襪，一邊跟尼祿講著話，一邊還在被子下努力摸索著。