院子里临时垒了灶台，几个热心的邻居，共同忙碌着，准备烤肉来吃。由于储存条件的限制，肉没办法保存太久，其中大部分将作成咸肉干，剩下的少部分中，除了给唐英一家改善生活外，也会惠及邻里。
唐英为人很四海，有了好东西不会吃独食，主动拿出来和邻居分享。其实不需要吃肉，即使是米饭可以随便吃，对于苦水坊的居民而言，就是做梦都不敢想的好日子。
随着水汽蒸腾，米饭的香味，在院落里弥漫开，顺着风飘向四外。那站在门首的孩子贪婪地抽动着鼻子，希望多吸些香气，口水却已经不知不觉流到了衣服上。男人站在屋里，眼睛却透过窗子，羡慕地看着唐家院落，“这米饭……该有多香啊。早知道就该和唐家多来往，现在也能有米饭吃了。”
女人却朝地上吐了口唾沫，“你也不嫌这东西脏！靠卖闺女换来的吃喝，他也真吃的下？你别看现在他吃着欢喜，等到人家贾家来闹的时候，有他哭的时候。他闺女可是跟贾捕头有婚约的，让人家贾头知道，能高兴？”
院落里，唐英的妻子将女儿拉到一边，也在用同样的理由训斥。“你疯了！去当女捕快？你别忘了，你是贾捕头未过门的媳妇，去外面当捕快，贾家能答应么？”
“他答应不答应关我什么事？那门婚事本来就不是我愿意的，是你们自己做的主，我才不要嫁给他，他比我大十多岁呢！”
“这跟大几岁没关系，是长辈定好的，哪是你说反悔就反悔的。”
“那我不管，我从小就想要当捕快，可是贾家当初管班房时，就是不许女人去做捕快，我就没办法如愿。现在太爷给了机会，我凭什么不当？”
“祖宗，你就别任性了，县太爷最多做三年，贾家世代住在这，你说我们要听谁的？再说这位县太爷听说是状元郎，你想想，一个状元郎能在这里待多久，就算他现在让你当捕快，等过两年他回京，你不还是要回家嫁人生孩子？”
“状元郎回京，我也可以跟着回京，听说刑部当初就有女捕快。我要是能到刑部当女捕……”
“你还想上天呢！捕快不是那么好当的，看你爹满身武艺还被人打成这样，你又不会武功，最多就会扔核桃，到了衙门里能做什么？再说衙门里都是男人，你一个大姑娘家去，万一吃了亏怎么办？”
说到这里，女人警惕地看向院落里，正和一帮妇人有说有笑的柳长安。“这个柳师爷，你就得防范着点，他人是和气，可是越和气，我越不放心。你想想，当官的哪有这么和气的？尤其对咱们又那么好，又是买米又是买肉，我怕他对你没存好心。你得离他远点，好生在家待着，等过些日子，就把你嫁过去。正好眼下也有了钱，可以置办嫁妆了。”
“我还要伺候爹呢，才不会嫁掉。人家柳师爷是京里来的，眼睛高着呢，哪会看上咱们这的姑娘，您纯粹是做梦呢。我看人家啊，是在访查民情，给县太爷做公事呢，您还真当他闲聊天啊。”唐水说着话，又忍不住笑出声来，其母在她头上一拍，“别给我动心眼，就算柳师爷对你没有坏心，那些捕快是什么东西，你还不知道？当初有多少人没事往咱家跑，说是来找你爹，偏挑他不在家的时候来，为的什么你还不知道？那个王家三小子借口教你武功摸你手的事忘了？要不是贾班头后来狠揍了几个人，还不知道要闹出什么事来。现在你还自己往虎口里送？”
“人家雄姑娘也是捕快，还是捕头呢。现在她比贾班头官还大，大家都是女人怕什么？”