陈起望这时已经拉起柳长安的手道：“柳师爷，我这几天一直想等你找我下棋的，谁知道你的公事那么忙，居然始终不露面。今天你来，可不要想这么早回去，我们非要好好比试几盘不可。来来，有话里面说，今天的午饭和晚饭，都要在我家用，哪也不能去。”
他是练武之人，虽然年纪大些，但是身体依旧强壮，拉着柳长安的手向里面走去，力气竟是大的出奇。石榴嫂两人，也被安排着到客房待茶，陈家二女则被那些女人拥进了后宅，不知道去说些什么。
“那些，都是老夫的姬妾。本来想凑齐十二钗的，结果也正因为这事，才认识柳师爷，也算是天数。我家两个丫头从小娇生惯养，不大懂事，又没有什么本事，在衙门里让柳师爷费心照顾，老夫要先代她们说一声谢。这两个丫头没惹什么祸吧，如果做的有什么不对之处，柳师爷只管罚，用王法处置，老夫没有二话。”
“陈老爷言重了，两位小姐很懂事，在衙门里帮了很多忙，谈不到惹事。这次来，实不相瞒，是向陈老爷告帮的。”
陈起望哈哈一笑，“柳师爷所求之事，老夫也想到了。来了这么多张嘴，喂起来确实不容易，衙门没粮，就只能告贷于大户，这是情理中事。柳师爷只管放心，我们两人一见如故，不会让你们衙门公人挨饿的。整个平遥县衙的口粮，老夫一力承担。”
“如此就要多谢陈翁了。不过公人固然要吃饭，老百姓也要充饥。进城的难民里，有一些有钱人，还有人在乡下有产业，他们会带一些粮食来，或者有钱。但是大多数人而言，既没有钱，也没有多少粮食，唯一的财产，就是乡下的田地。可是那些田地没法变成现银，眼下还是吃不上饭。赈济百姓，这是官府的责任，可是现在衙门手头存粮无几，很难养的起这么多人。陈老爷对这一点，多半也有所了解，所以衙门的意思是，向几位员外借米。”
柳长安咳嗽一声，“四大家昔日追随圣祖陛下立下赫赫武勋，皆是国朝忠良，于大周忠心天日可鉴。眼下平遥遇到麻烦，也请四位员外能效法祖上，解囊暂借，以解危难。这笔粮食是我们借的不是要，县太爷已经行文上宪，向府里及州里要粮。只要粮食一到，所借粮食必然偿还，这一点，可以用官印盖章，立下借据。”
陈起望摇头道：“借据……没有用的。我是本地人，对这里的情形，比柳公子清楚。不管是府还是州，都没有多少余粮可以调拨。晋州始终不是个富裕州郡，能够维持住收支平衡，就已经很不容易，又哪有多少余米可以支应？以前平遥闹灾，都是要富户捐米换功名，就是因为借了米，也还不出。柳师爷和驸马的信誉，我是相信的，可是没有米，你们也没有办法不是么？所以这个借字，没必要提，名义是借，实际就是要。”
他顿了顿，说道：“可是我们四大家这次决定，功名不买了。我们族里的年轻人，差不多都有了功名，再买这个，又有什么用呢？怕是帮不上柳公子了。”