“娘当初参加科举，得中文武双状元，被皇帝看中，想要把娘宣到宫里做妃子。娘坚决不从，但是又考虑到圣旨难违，于是抢先说要去镇北城防范北虏。圣人是个聪明人，猜出娘的意思，答应娘的要求，其实是想要娘知难而退。塞北苦寒非内地能比，何况北蛮人凶狠残暴能杀善战。跟他们打仗不是胜与负的问题，而是生死问题。当时又好几支军队因为要调动到镇北打仗甚至发生哗变或是溃逃，娘一个女孩子肯定受不了那种苦，皇帝就等着娘想办法回京时，再逼迫娘答应做他的女人。娘到了镇北不久，就赶上一次北蛮人入寇。”
凤羽灵的目光空灵，陷入对往事的回忆中。
“北蛮人也很苦，他们的土地贫瘠，不管再怎么努力耕作，得到的粮食都不足以填饱肚子。当年朝廷六次派人开垦，六次失败，北蛮人的农耕本领以及农具都不如我们，又怎么可能养活自己？想活就只能抢我们，所以他们入寇不分时间，那次入寇在塞北来说，只能算小场面。可是对于当事人来说，就是另一回事。娘带着骑兵赶到时，北蛮人已经撤了，几个村子变成废墟。老人、孩子、男丁、老妇全都被杀，到处都是尸体。房子被烧掉，水井被填死，而所有年轻的女人都不见了。娘虽然是个大姑娘，也明白她们去了哪里。北蛮人需要生孩子，这些女人就是生孩子的工具。后来娘带着骑兵追了三天三夜，追上那些北蛮人，救下那些女子时，她们都已经不成人形。有三分之一的人已经不堪摧残而死，剩下的人里，有一小半在获救之后自尽，另外的女人就成了我娘第一批亲兵，在和北蛮人打仗时全死光了，一个没剩下。她们都是自己求死的，死前没人最少杀了一个北蛮人。”
她说的虽然平静，但是其中蕴含的血腥和残酷，柳长安时能想到的。他毕竟也是经历过战阵的人，完全可以想象得到。西戎人已经算是丧心病狂，而北蛮人的凶名远胜西戎，其手段不问可知。凤扬琴当时还是个妙龄少女，且出身江南，是那种富庶之地走出来的勋贵少女。读书练剑，都只是她的爱好兴趣，富贵人家的一种休闲，几曾在尸山血海中打滚，见过真正的杀戮与死亡？
见到那种情景，尤其是女人被摧残的样子，没被吓得心理崩溃，哭着闹着要回去，就足以让人佩服。反过来下定决心，与北蛮人血战到底，就更是不知道愧煞多少男儿。
“娘在边关练兵筑城，与北蛮人交战，把自己的一生给了镇北。乃至爹阵亡之后，娘也不改初衷。当时圣人已经有所悔恨，私下里派人表示过，可以让人接替娘的职务，让娘到江南任节度使享福，毕竟那种地方，不该是女人待的。可是娘拒绝了，坚持留在镇北，一直到现在。我私下里问过娘，为什么恨狗皇帝，还要留下来？娘告诉我，她压根不在乎皇帝，她在乎的只是百姓。娘私下里说，第一次看到那种场面时，她其实也在害怕。但怕的不是自己死，而是怕有朝一日，这些北蛮人杀到家乡去，杀掉娘的家人，侮辱娘的姐妹。娘说当时她几个晚上做噩梦梦到的都是那种场景。为了让梦境不变成真实，她就必须守护边陲，宁可让自己受苦，让自己的后人受苦，也不能让中原百姓东南士人，受那种苦难。娘善丹青，将北蛮人杀人屠村之后的情景画成图样，送到中原各派，据说大林寺的和尚一见之下，几乎认为娘画的是十八层地狱。等到弄明白事情原委之后，二话不说就把全寺僧兵召集起来观画，最后更是破天荒派出一半僧兵到镇北助战。庙中达摩堂高僧也到军中教习武艺，将寺内不传绝学都在军中教授。大林寺内则大量培养僧兵，就为了给前线输送兵员。”
“其他各派情形也差不多。我们军中这些女侠，很多都是看了那些画之后，到边关来送死的。最艰苦的那几年里，中原武林高手几乎死了一半，当然，北蛮人也没好过到哪里去。正是那几年苦战，不但打破了北蛮人的胆，也杀死了他们两任大汗，让北蛮人对我们也生出忌惮，镇北城才能筑起来。镇北城每块城砖下面，都压着一百条鬼魂不是说着玩的，而是真情实感。”
凤羽灵看向柳长安，“我说这些，不是为了让你崇拜我或我娘，也不是说我们拉你下水的事天经地义。只是告诉你，镇北城天凤军存在的意义，以及我们的选择。镇北豪杰血，只为百姓流。朝堂上那些狗屁倒灶的事我们不感兴趣，也不想参与进来。我们对付安定邦，是因为他要谋反，不是为了帮安乐公主对付太子。柳公子与驸马有交情是一回事，我们的婚姻是另一回事。我不会因为嫁给你，就把飞凤军作为嫁妆，给你做筹码。我们要的，就是大周不乱，江山姓武，其他的，我们不在乎。”
柳长安点头道：“我能明白。如果易地而处，我也会和凤侯做出同样的选择，如果飞凤军随便卷到大位之争，未免对不起浴血疆场的那些飞凤将士，也对不起慷慨赴死的江湖豪杰。”