耶律里石雖不曾眨眼，但在冰冷的劍鋒貼近脖頸，須臾間對上宋珩那雙幽深冷冽的鳳目時，卻還是被其氣勢所懾，止不住地心顫，只覺脊背生寒，手腳發抖，額上沁出一層密密的細汗來。
「漢人還有一句話，叫做殺人不過頭點地；將你一劍斃命豈非便宜了你，往後的日子，某會令你比死更難受。你在南下殘殺媯州軍民時，早該想到會有這樣的下場！」
話畢，待被俘的契丹騎兵盡數死於刀劍之下後，宋珩親自領兵將契丹人搶去的一應牲畜、金銀錢物悉數送回媯州；不及休整一二便又去探望受傷的軍民，待一應事務安排妥當，至刺史府沐浴安寢時已過三更。
卯正，晨曦初露，天色微明。
宋珩手握成拳放至額頭正中，強壓下因連日睡眠不足帶來的隱隱痛感，起身下榻，洗漱更衣，於沙場點兵後啟程返回太原。
城中百姓夾道相送，叉手施禮，振臂高呼，更兼有跪地拜送宋珩和河東軍者，聲勢浩大。而在面對囚車內的耶律里石時，則是連聲唾罵。
待出了城郭，喧囂聲漸漸散去，入眼的是一望無際的原野和稀疏的低矮樹木，宋珩穩坐於馬背之上，揚鞭催馬，聽著耳邊呼嘯而過的風聲，他只想再快些。
除卻想快些見到薛夫人等人外，他還想見一個人。
次日午後，宋珩行軍至蔚州，於官道上照見一隊疾馳而來的人馬，宋珩定睛望去，來人卻是宋聿，行色匆匆。
「二兄！」宋聿高呼一聲，收緊韁繩停在宋珩馬前，顧不得與人叉手見禮，喘著粗氣道：「二兄離開太原的第二日傍晚，江晁聯合義成攻打魏博，如今已連破衛州、澶州二州，魏州情勢危急，節度使羅信遣張公前來求援，是否出兵相救，還請二兄定奪。」
江晁圖謀魏博已久，但因羅信在宣武與河東之間搖擺不定，遲遲不曾有所動作；去歲歲末宋珩大敗奚族，後又攻破晉州奪取河中，羅信自此偏親河東，招致江晁不滿。
衛洵聽後沉思道：節帥前夜方離了太原，次日江晁便出兵魏博，天下間豈有這樣的巧事，想是出河東軍中出了奸細……但因情況緊急，又無實證，只得暫且按下不表。
宋珩自然也想到了這一層，然，現下最當緊的是解救魏博，遂將此事暫緩，沉聲道：「魏博背靠河東，焉能不救。」
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且說薛夫人得知宋珩領三千騎兵追至陰山生擒了契丹王子時，宋珩已領兵去往魏博，因他此次將要對陣的乃是亡父宋玠的死敵江晁，又聞宣武軍兵強馬壯，不免懸心，數日不曾睡好，整個人看上去憔悴不少。
府上的主子心情不佳，僕婦婢女們難免小心侍奉，連帶著那些個素日裡專愛吃酒躲懶的媼婦們亦收斂不少，每日夜裡侍奉完主子早早地就睡下了，再不敢去園子裡與人賭錢吃酒。
直至三月二十這日，魏博傳來捷報，河東軍大獲全勝，宣武軍潰敗撤兵，敗走濮州。
薛夫人懸著的心落了地，面上亦露出久違的笑顏，於小佛堂里誠心拜了一遍菩薩。
三日後，宋珩歸府，薛夫人親往府外迎接，紅著眼眶輕拍他身上的玄鐵甲冑，嘴裡低喃著：「回來就好，回來就好……」
宋珩後退兩步，朝薛夫人拱手彎腰行軍禮，恭敬道：「此番事出緊急，未及向阿婆辭行，讓阿婆懸心，還請阿婆恕罪。」