「十一娘說的是極，此事確可托二兄在長安城中代為打探一番。」宋聿語氣很是柔和。
祖江斕聞言淺淺一笑，抬手撫上高高隆起的孕肚，語調輕慢地道：「常言道擇日不如撞日，二伯叔這會子既在府上，保不准什麼時候就離府往長安去了，三郎何妨往退寒居走上一遭。」
宋聿替她捏腿的動作稍稍頓了頓，溫聲囑咐她道：「二兄似有要務處理，我若回得晚了，十一先行安置即可，不必等我。」
昏黃的燭光灑在祖江斕的面上，平添一層溫暖的金光，淡雅的水沉香中，祖江斕俯身去拍宋聿的手背，眉眼含情，給他預警：「妾身知了，三郎快些去吧。外頭風大，三郎記得披件斗篷，仔細莫要著涼。」
宋聿點頭應下，取來衣架上的大紅猩猩氈斗篷披了，出了門徑直往退寒居而去。
凜冽的晚風吹在臉上刀刮似的難受，宋聿示意身後的小廝上前敲門，那小廝抬手敲開門，入眼的乃是一襲素色襖裙的橘白。
宋聿抬眼往裡看，只見檐下的羊角燈已盡數點亮，商陸和崔媼等人住的下房亦透著燭光，獨正房和書房兩處漆黑一片。
「二郎往何處去了？」宋聿黑眉微折，疑惑問道。
橘白屈膝朝他叉手行禮，搖頭從容地說道：「婢子不知，家主今夜不曾回來過。」
宋聿憶及宋珩離開翠竹居前說的那番話，暫且當他是往軍中亦或是官署去了，心中雖有些納罕，亦未往深里想。
「既如此，某明日再來。」宋聿說完，只得悻悻走了。
祖江斕見他這般快便回來了，少不得問上兩句：「三郎怎回來得這般快，可見到二伯叔了？」
宋聿解下斗篷往屏風後掛了，怕她身上涼氣冷著她，因道：「二兄也不在府上，想是一早就往府外去了。」
在外頭玩了這好些天，祖江斕觀他還是滿腹心事的樣子，輕勾唇間說一些俏皮話：「二伯叔近來早出晚歸，莫不是瞧上哪家的女郎，忙著打聽消息去了？」
宋聿知她是想讓自己高興起來，來到她身邊坐下，嗓音帶笑，「二兄果真能如你所言開竅，阿婆的憂心事自可減去一樁。」
蘅山別院。
宋珩將施晏微擁在懷中，取下她發間的銀釵隨手往小几上擱了，痴迷般地嗅著她脖頸處傳來的女兒香，平聲道：「後日我便要前往長安述職，約莫元日前方回太原，你且安心在此間住著，仍可每月出府三回。若想我了，可以瞧瞧我留給你的蹀躞和玉璧。」
長安述職，元日方回。施晏微的腦海里反反覆覆地咀嚼著這八個字，這突如其來的巨大喜悅將她完全籠罩，全然無心去理會宋珩後面的話語。