聯邦雖名為聯邦, 卻在總統二十來年的統治下，隱約有了集權的傾向。
尤其以哈倫堡為核心，囊括「上三所」軍校所屬的星球均聽令於聯邦總統, 星球執政人名存實亡, 且聯邦總統掌握軍隊, 沒有他的批准，即便是司令也不能隨意調動軍隊。
如今他生死未卜，出征南星頓帝國一事自然不了了之。
比起總統的生死，聯邦民眾更擔心南星頓帝國會不會趁著這個時間點發難，以及……給他們交代清楚, 農研所地下到底藏著幾隻蟲族？
密切關注事態變化的皇帝念著天道循環, 報應不爽, 便安排人準備新一輪新聞發布會作出回應，回頭一看時潛淵還在身邊, 大手一揮把人趕走：「暫時打不起來了, 你們該幹嘛幹嘛。」
百草和時潛淵站在宮外面面相覷。
時潛淵想了一圈, 學籍問題解決了, 也跟滯留在南星頓帝國的聯邦軍校生交流過, 安排好他們的歸程, 難道還有遺漏的地方？
百草卻覺得南星頓皇帝清楚她要做什麼。
「我有很重要的事情需要你配合。」她正色道。
時潛淵很少見到百草用這麼嚴肅的語氣說話, 他剛一點頭, 百草便拉過他，迫不及待跨入空間裂縫。
眼前景物驟然扭曲, 光線由明轉暗，時潛淵適應這股不適的眩暈感後, 定睛看向周圍。
「唰。」百草在掌心凝成一個明亮的光球，輕輕一拋, 像皎潔的月亮灑向每一寸土壤。
他們站在夯實的土台上，連亘樸素的城
牆就在不遠處，時潛淵對這裡並不陌生：「地下古城的祭台？」
「嗯，還記得神農廟的預言嗎？其中一塊『枯榮』碎片就在地下古城裡。」百草沒賣關子，一手掐動法訣，整點代步植物。
甘草從地里長出，轉眼長成三米左右，它捲起兩人，放在寬大的葉子上，然後開始它的表演——淡紫小花的那頭彎腰栽進土裡，根部拔出，再空中劃出180度的半圓，跟翻跟斗似的。
「你的代步方式有些別致。」時潛淵沉默片刻，委婉評價。
「……」植物想做的事，跟她百草有什麼關係呢？百草撇開視線：「你就說，現在是不是在移動吧。」
忽略甘草誇張的動靜，他們兩人沒體驗到天翻地覆的旋轉，坐得還算平穩。
甘草剛挪到城門，祭台底下傳來一陣強烈的震動，眼熟的巨木破土而出。
「以守為上。」百草察覺巨木對他們沒有惡意，制止時潛淵行動，自己操縱甘草擋住飛濺的泥土和沙石。
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