“我想快来了。好在时间还早。”蔡云珠一面说，一面替他拿饮料、拿杂志，忙个不停。
就在这时，女佣来告诉她：“秦小姐有电话。”
“拨上来了没有？”她问。
“拨上来了。”
“对不起，我去接有仪的电话。”她对章敬康说了这一句，便出了客厅，进入她自己的卧室——那里有座电话副机，秦有仪的电话已从楼下拨上来了。
“敬康在不在你旁边？”秦有仪第一句就这样问。
“不在。”
“你讲话他听得到吧？”
这显然有机密要谈，她看了一下，想到卧室和客厅都装了冷气机，不但两面的门都关得紧紧的，而且帷幕深垂，也不怕隔墙有耳，便回答说：“不可能听到。”
“那好，我这里也没有人听到我的话。云珠，我告诉你，我跟有守大概都不来了——要来，也是吃晚饭的时候……”
“为什么？”
“你别抢我的话，仔细听好了，你只跟敬康说，我们有位亲戚得了急病，去探病了，要晚一点才来。事实上这也是真的，有守赶到台大医院急诊处去了……”
“那么你为什么不来？”
“你怎么啦，老抢我的话。”秦有仪在电话中娇嗔着，“我灵机一动，觉得还是不来的好。”
这下，秦有仪倒是准备让蔡云珠插嘴问一句，但蔡云珠却不敢胡乱开口了。
“喂，你听见我的话没有？”
“自然听见了，我的耳朵不聋，电话也没有坏。”
“那么你怎么不回答我的话？”
蔡云珠又好气，又好笑。“有仪，你讲理不讲理？”她笑道，“我说话不好，不说话又不好。闲话少说，你快来吧！”
“现在不来，要来也得到吃晚饭的时候——云珠，你知道我为什么不来吗？”
蔡云珠已约略猜到，却故意回答：“不知道。”
“如果你真的不知道，我只告诉你一句话：章敬康三天以后就要走了。”
蔡云珠有些不好意思回答，于是电话中出现了僵局。
“我再说一句：我以万分诚意期待你能有所收获。”
说完，秦有仪就把电话挂断了。蔡云珠仿佛突然被人推到一条她所向往的陌生路上，先得要辨认一下方向及路上的情景，才能决定往前走好，还是退回到原来的路上好。
手握着电话机，她沉思了有两分钟，才忽然想起该先告诉章敬康，便重新回到客厅，把秦有仪教给她的话，说了一遍。
章敬康感到有些意外，但自然不会猜疑到其中有什么花样。而且知道了秦家兄妹一时不来，他反把心静了下来，重新拿起那看了一半的杂志来读。
这好像是冷落了蔡云珠，显得缺乏礼貌，但她却正需要这样一段静静考虑的时间。越考虑越觉得秦有仪狡黠得可爱——于是，她进一步考虑该说些什么话。
这是没有办法预定的，只能随机应变。当然，原则是有的，她决定尽量探明他的真实意向，并且掌握主动来使他明白她对他的期望。
“是什么好文章？看得这样出神？”她问。
章敬康的视线离开了纸面，但杂志还是舍不得放下。“一篇谈欧洲共同市场内幕的文章。”他答。
“怪不得，你是学经济的。”她又问，“是不是说亚洲也要有一个共同市场出现？”
“那恐怕不可能吧？”
“噢，是为了什么缘故？”
共同市场的原理、作用，及组成共同市场所应具备的条件，章敬康无法对一个外行说明白。他想了一下，只能简单地答复：“亚洲各国，穷的太穷，富的太富，彼此的距离相差太大，无法合作来组成一个共同的市场。譬如有钱的人，不会到重庆北路的夜市去买件衣服来穿；同样地，低薪阶级也不会到委托行去买六七十元一双的袜子。”
“你这个譬喻很好，我明白了。”
“不，不！”章敬康赶紧又补充，“我的譬喻似是而非，国际共同市场的意义绝不如我们所说的那样简单。”
蔡云珠笑了一下，不争辩，也不追问。她对什么共同市场一点兴趣都没有，只是借它作个谈话的引子而已。
章敬康却感觉到很抱歉，一个学经济的，对于这样一个问题都不能予人以满意的答复，应该惭愧的。
因此，他好好想了一下，刚准备重新解释，蔡云珠已谈到别的上面去了。“mr.章！”她微微把身子向前俯着，“我们认识的时间不算短了，你好像很少谈到你自己。”
这话在三分责备中带着七分关切，当然是章敬康所能听懂的。他不愿很认真地答复她的话，只笑笑说：“那或许是因为我乏善可陈的缘故。”
“你这话错了！作为一个朋友，自然期望她的朋友有许多得意的事，好分享他的快乐，可是，她也一样愿意分担朋友的负担或者困难。”
“谢谢你！”他礼貌地回答。
“你说乏善可陈，是不是有什么困难？”
“没有。”
“如果有困难，我刚才说过，作为一个朋友，我愿意分担的。”
“真的没有，谢谢你。”
蔡云珠觉得语气不大对劲，想了一下，还是鼓起勇气要坚持下去。“能不能把你今后的计划告诉我？”她说，“譬如受训期满以后的下一步行动。”
“下一步行动是找一个职业。”他想起“家庭会议”的情形，预料蔡云珠也一定会问起他的志愿，便先说了出来，“我希望找一个经济方面的研究性的工作。”
“这是个很理想的工作，做银行的研究员。”
“对了。”章敬康直率地回答，“这很理想。”
“家父可以帮你的忙，替你介绍。”
章敬康有些心动，但很快辞谢了。“不！”他说，“慢慢再说吧！”
这显然是不愿意接受她的好意，而所以拒绝的理由，也很明显的。蔡云珠立即感到自尊心受了打击，忍不住问道：“为什么呢？是不是mr.章不愿意拿我当一个朋友？”
“绝不是的。”章敬康赶紧否认，“蔡小姐，你千万不能误会。我只因为欠你的情太多了，所以不敢再麻烦你和蔡老伯。”
他把替李幼文的母亲送院治疗的账，也记在他自己头上了。这越发叫蔡云珠觉得他实在太委屈。可是就表面上说来，他很有理由，她不好再说什么。
章敬康也觉得气氛很不对，急于想把局面扭转过来——他从自己的心理上先扭转，完全抛开过去的一切，重新来考察自己对蔡云珠的印象，希望能对她萌生爱意。
温柔、体贴、忠厚、大方、有见识，还有很好的世家，应该是个很理想的妻子。可是，他不知怎么老觉得她是不可亲近的。
这是什么道理？他细细地辨认自己的感觉，终于发现了还是距离的问题。这距离是由彼此的家世和性格的差异而造成的。他觉得他想爱她也不可能，因为距离阻隔了爱的传达。
“mr.章！”第一个回合被打败了的蔡云珠，重整旗鼓再起而周旋，“你不否认你我是朋友吧？”
“当然。”章敬康不安地回答。
“朋友有相互规诫的义务，你是不是能给我一点批评？”
这个题目出得很凶，章敬康先虚晃一枪：“我怎么有资格批评你？”
“那么就说建议吧！”
章敬康心想，蔡云珠真厉害，“建议”在字面上好像缓和了些，其实比批评更难。因为批评可用赞美来敷衍，建议则一定要说出具体的东西来，并且必然包含着批评缺点的成分在内。
于是，他真的感到踌躇了。
“你慢慢想。”蔡云珠很从容地说，“总有些建议可以给我。”
章敬康忽然得到一个灵感，也不多想，便说了出来：“蔡小姐，我建议你不必待人那么好！这世界上常是好心没有好报的！”
这建议太奇突了。蔡云珠一愣，细想一想，不禁勃然变色。他明明在说：你不必这样费尽心机苦苦追求，我是决不会要你的！
委屈和愤怒使她几乎淌下眼泪来，但在最后一秒钟，她决定仍旧要出之以理智的态度，箭在弦上，不得不发了！
“你说的‘没有好报’是指谁？”她非常吃力地吐出四个字，“指你自己？”
章敬康没有料到一向含蓄的她，竟会这样单刀直入地发问。一种男性的尊严，给了他勇气来回答：“是的！”
蔡云珠的心陡然冷了下来。推车撞壁，完全走不通了！
“蔡小姐，我很抱歉……”
蔡云珠就是在这种情形之下，也还没丧失理智的清醒。她要保持她的身份，立刻打断他的话，故意问道：“你抱歉的是什么？”
她可以这样问，章敬康却不便直说辜负了她的垂爱，只得低头不答。
“都是朋友，无所谓抱歉。”蔡云珠又恢复了从容的神态，“mr.章，我们过去是朋友，现在是朋友，将来也是朋友。是不是？”
“是的，是的！”他除了顺着她的语气回答以外，不能多置一词。
章敬康如芒刺在背，再也坐不住了，便起身告辞。“蔡小姐，”他说，“看样子今天这场牌打不成了。”
“不，有仪一会儿一定要来的。”
一听秦有仪要来，章敬康更要赶紧走，他怕蔡云珠会把今天的情形告诉她，她一定会打抱不平，那张冷嘲热讽、半假半真的利嘴，章敬康想起来就害怕。
蔡云珠留不住他，只好放他走，客客气气地送出门，依然维持着朋友的礼貌和感情。
章敬康前脚刚跨出一步，秦有仪后脚就跨进来了。她四面看了一下，诧异地问：“敬康呢？”
蔡云珠再也忍不住了，一把抱住秦有仪，抽抽噎噎地哭了起来。