沒等平勝張口，舒老爺子突然抓住他的胳膊，借力坐直了身子，慢慢睜開渾濁的雙眼。
當看清站在面前的宋弘時，老爺子的瞳孔驟然縮緊，枯槁猙獰的手微微顫抖著。
但很快，他又移開目光，腦袋靠在搖椅上，再一次閉目睡過去。
還是和那些年一樣，把兒子視若無物。
平勝望著宋弘黯然下去的神色，說道：「老爺子年紀大了，耳朵背，有時候神智也不清醒，他方才，許是沒認出小五爺來。」
「老奴先帶小五爺去前廳用飯，等老爺子徹底清醒了，您再來見他。」
當年舒家起火的時候，平勝恰巧在外面辦事，躲過了一劫。
後來是他把老爺子從火海中拖了出來。
之後齊皇賞了舒宅給老爺子作為撫恤，平勝便一直留在這宅子裡照顧老爺子。
他自己也五十多，上年紀了，但比起老爺子來，還是精神頭十足。
宋弘隨著平勝往外走，聽著他說起這些年的情況。
「丞相夫人沒少來探望老爺子。」
平勝說：「薛相大抵是怕觸景生情，以前幾乎不來，最近倒是來的勤，小五爺來前，薛相剛走。」
北齊已經亡了，薛海突然跑到老爺子跟前來獻殷勤，打的什麼算盤，宋弘一清二楚。
他問平勝，「薛相都跟老爺子說了些什麼？」
「嗐，老爺子耳背，什麼都聽不到，說了也白瞎。」平勝回憶道：「薛相當時也沒說什麼，就是親自給老爺子餵了碗粥，又給他按摩了一下腿就走了。」
聽到「餵粥」二字，宋弘俊朗的面容上緊緊繃起。
但一想老爺子方才的狀態，不像是中了毒的樣子，又慢慢放鬆下來。
平勝忽然問：「小五爺這些年在外頭過得如何？」
他這一問，宋弘才乍然反應過來，似乎從自己進府到現在，平勝臉上都沒有出現任何意外的表情。
平勝仿佛知道他會來，又好像知道他一直還活著。
宋弘回頭，目光緊緊盯著平勝，像是已經預料到了什麼，聲線透著一絲顫抖，「平叔，你……」
平勝嘆氣道：「當年，是老爺子拼了半條命才把小五爺從火海中送出去的啊！」
宋弘想起方才看到老爺子手和臉都被燒得面目全非的樣子，又想起自己昏迷在火海中，再醒來時已經徹底離開北齊，渾身上下完好無損的情形。
一瞬間只覺得胸口好似壓了千斤巨石，連呼吸都萬分無力。
「他知道您還活著，留了一口氣，大抵也是為了見您最後一面。」
平勝的聲音還在耳邊盤旋。
宋弘的腳步早已邁開，匆匆折了回去。
才剛到老爺子的月洞門外，卻見貼身伺候的小廝急跑出來，低垂著腦袋說道：「老爺子，歿了。」
宋弘匆忙的步子忽然緩了下來。
一步走得更比一步沉重。
還是先前的庭院，還是先前的搖椅，老爺子保持著見兒子時的姿勢，雙眼已經徹底合上，走得安詳。
宋弘站在原先的位置上，重重跪了下去。