可這逃亡之路哪是那麼容易走的，缺糧少水不說，州郡官府會追捕，他國邊軍發現了驅趕都是輕的。一路上草根樹皮都被剝食乾淨，好不容易找到一點兒水，還要防著別人來爭搶，爭食搶水的事不是時有發生，而是時時都在發生。
流民載道，餓殍盈野，閭里凋荒，死亡枕藉。此等景象，說一句人間地獄亦不為過。
比起西魏，其他三國的旱情要稍微好一些，其中以齊國最好。
齊國原本只有西南寧州這麼一塊南蠻之地，後來大冤種宋國幾乎是拱手送上了蜀地和半個黔中，有了蜀地這個天府糧倉，齊國的日子一下子就好過了。
五年前齊國幼帝登基，由太后薛絳垂簾聽政，宋國趁齊國政權更迭動盪之際，席榮、謝禹珪聯合上疏請出兵，荊州巴渠郡與秦州武都郡兵分兩路直取益州遂寧郡，齊國剛剛換帥，兵不識將、將不識兵，被打得節節敗退，薛太后無可奈何只能遣使求和，賠了大筆銀錢。
之後薛太后在齊國朝中以此敗仗為由頭，發落了一大批反對她的朝臣，由於手段過於酷烈，引得朝中大臣反對更加激烈，雙方一番博弈，齊國人心惶惶，而宋國那邊好像又有了動靜，外有強敵，雙方不得不互相妥協，先蟄伏下來。
薛太后為了籠絡民心，罷了不少苛捐雜稅，又砍了一些貪官污吏，讓百姓勤農耕、廣積糧。雖然她多數民政是為了換上自己的人，但齊國不少百姓也是得到了一點兒實惠，在這次天下大旱中，有些人還是手裡有糧心中不慌的。
東魏比西魏的情況要好上一些，可缺水少糧讓貴族們的生活也變得拮据起來，至於還在宋國當俘虜的龍驤將軍之子，他們已經不管了，宋國人越來越無恥，條件越開越離譜，他們東魏沒錢。
龍驤將軍杜曉被東魏皇帝敲打了幾次，鄴京和軍中散布的「東魏怯戰，連宋國孩童都懼怕」的流言，東魏皇帝豈會不知是何人所為，只是看在往昔杜曉於國有功的份上，放杜曉一馬，叫他不要不知好歹。
皇帝言語間皆是天恩，可對杜曉的獨子隻字不提，讓杜曉心寒不已。
四皇子還派人來敲打杜曉，讓他以大局為重。
杜曉形容不出當時的心情，要不是為了救出獨子，他恐怕早就魚死網破了。
宋國又比東魏要好一點兒，國境內水道眾多，雖大河水位降得厲害，不少小河也都斷流，想辦法搶一搶水，也還勉強能留下一丁點兒收成。
兗州夾在黃河、濟水、淮河、泗水之間，泗水發淮河穿兗州，還有穎水過巨野澤連濟水，州中大小水脈交錯，若非極旱，州中一般是不缺水的。
但今年就是罕見的極旱，兗州不少河溪在七月時陸續斷流，農人自己開鑿的水渠更是早就沒水了。
在麥苗灌漿時，農人就在望天興嘆，這老天還不下雨，今年的收成就危險了。那時候好在河流水渠還在，各村里長組織擔水澆地，總算是讓麥苗籽粒膨了起來。可之後天氣越來越炎熱，火風一刮，麥粒炸芒的乾癟的，還有枯死的，農人看著枯死的麥都快哭死了。
然而這還沒完，天氣愈來愈熱，先是水渠，然後是溪流，之後池塘里的水、小河的水都漸漸乾涸了，許多人家的水井裡也很難打上水來，不時會有為了搶水而起的打鬥，地里的莊稼一天天看著它們不行了，農人們哭都哭不出來了。
這光景，該怎麼過？
兗州百姓愁眉苦臉之時，兗州刺史頒下政令，征民修築水渠，以工代賑。
「喂，使君在徵發力役，修水渠，引濟水南下，一月可領四斗糧，你去不去？」