十一月下旬, 天降大雪, 四國凍土過半，宋、齊兩國在宋荊州與齊江州暫時休戰，兩國你來我往很是打了幾戰, 雙方各有損傷, 暫未有勝負。
就在休戰三日時，齊國矩州發生了起義, 起因是百姓無法忍受州牧與當地土著豪紳勾連對州內橫徵暴斂，豪紳要修陵墓，州牧為其前前後後徵發了州中三萬多役夫，修陵已有三年，陸續死了不少人，對遇難的役夫州牧和豪紳不聞不問，更有人家哥哥死了征弟弟，最後全家都死絕了。
在矩州廣談縣的一位頗有名望的耆老都被征去還死在地道里，矩州百姓再也無法忍受如此苛政，有十人籌謀了三月，發動了州中數萬百姓，反了。
他們衝進了州府，割下了州牧的頭顱掛在城門，還有豪紳家裡，面對幾萬群情激奮的百姓，他手裡的護衛頂多能護著他逃跑，連家眷和族人也管不了了。
激憤的百姓用命把豪紳家的門撞開，能搶的都搶了，搶不走的就一把火少了。
短短五日，矩州州府晉樂郡官身豪富之人住的城東淪為一片火海，鮮血滲進了地磚，到處是橫七豎八的屍首。
消息傳到成都京，齊國皇帝當廷失態，質問朝臣，與矩州州牧有來往的一干官員皆繃緊了神經，就怕引火上身。
緊接著，又傳來一道讓齊國雪上加霜的消息——江州司馬薛肇貪功冒進，被荊州軍誘入南浦後被俘，隨即江州梁山縣失守。
「薛肇！蠢貨誤吾！」齊國皇帝周禧恨得不行，竟以通敵之罪將薛肇在成都京中的家眷鎖拿下獄。
朝臣知曉這是皇帝的剪除太后親族，這幾年皇帝逐漸掌權，太后退居深宮少問政事，二人終於有了些母慈子孝的樣子。
薛絳知道皇帝的所作所為後，依舊毫無動作。
「娘娘？」近侍不解。太后娘娘這都能忍？皇帝這幾年可是拔出了薛家在朝堂上的不少人呢。
「無妨，」薛絳慢慢修剪著一盆紅梅，咔擦一聲，剪除了一根弱枝，「有人會去勸皇帝。他啊，還是年輕，急躁。」
薛絳把紅梅修剪完，放下剪子，悠然說道：「這花呀，在開花前得好好修剪，把弱枝病枝剪掉，等到開花時才能鮮艷奪目。」
近侍恭維：「娘娘英明。」
薛絳笑：「你以為我在說什麼，就說我英明。」
近侍堆起真誠的笑容：「娘娘殿裡的花總是鮮艷奪目，都是娘娘修剪得好。」
薛絳輕笑，隨後大笑，很是愉悅。
思政殿裡，如太后所言，不用她出面，自有人來規勸皇帝。
「陛下，薛司馬縱有過錯，也不該妄用通敵之罪給他定罪，更不該不分青紅皂白就將他的家眷下獄，」來勸周禧的是他很敬重的太傅，「陛下如此任性行事，會叫武將們都寒了心的。」
周禧還在氣頭上，根本聽不進勸：「薛肇那個廢物，要不是他，朕會如此焦頭爛額麼，成事不足敗事有餘！這樣就寒了武將的心，那武將們的心可太冷了。」