北邊，宋國冀州軍牽制住了東魏相州軍，頓丘郡的周訪和白馬縣的顧信攔截鄴京援兵；
東邊，李蘊和駱喬三千兵馬攔截東燕郡晁玉五千人；
西邊，宋軍於洛州滎陽出，牽制住了豫州陽武的兵力。
上蔡孤立無援。
四國的目光都集中上蔡，鄴京也暫停了內鬥，連夜派出使臣去建康談和。
然而現在求和已經晚了，宋國是無論如何也要把豫州拿回來。
臘月，元日將至，大雪紛飛。
上蔡被圍已三月余郡城軍民共七萬多人，沒有援兵，沒有補給，存糧越來越少，城中已有家貧體弱者餓死了。
城中商行多半數關門歇業，勉強維持開業的也沒有生意上門，米、鹽、薪行更是在經過數次盜搶後一家不剩的都關門了，只余官營還在開著。
物價也高得離譜，即使有州府下令平準，狠狠處置了幾個哄抬物價的奸商也無用，物以稀為貴，這道理無論是亂世還是盛世都一樣。
說不平民百姓家中，就是刺史府的境況也很不好，全府上下節衣縮食已經是一日兩頓改成一日一頓，府中的炭薪也不夠，只有高鳳岐的夫人因為病倒還能燒炭取暖，其他人包括高鳳岐自己都是多裹幾件衣服保暖。
主子們冬日的裘衣還多，奴僕們能有件鑲毛的衣裳就不錯了，高鳳岐有幾個姬妾吃不飽穿不暖，實在受不了了偷了他的令牌想出城，被高鳳岐下令射殺在城門前。
「使君，天寒路滑，還是早些回府吧。」
高鳳岐朝跟隨的小廝擺擺手道無妨，慢慢走過上蔡郡城裡一條又一條的街巷。
上蔡早不如起先的繁華了，街上行人寥寥無幾，每個人臉上的表情都是或困苦或麻木，整座城都氣死沉沉的。
拐進一條小巷，忽聞悽厲哭聲，小廝嚇了一跳。
「使、使君，要不快些回、回府吧？」
這裡是上蔡城南，住的都是三教九流之輩，小廝怕不安全，使君出門也不叫護衛跟著，真出了什麼事可怎麼辦。
高鳳岐沒理，循著哭聲往前走，在一間敞開門的大院前停下，看著院中一幕。
院中，兩個漢子用床板抬著一名老叟往外走，被兩個瘦弱的半大孩子攔住，求他們不要帶走阿爺，旁邊一婦人勸兩個孩子：「你們阿爺已經走了，得讓他入土為安對不對？你們聽話，別叫你們阿爺走都走得不安穩。」
兩個孩子卻不聽，他們只有阿爺相依為命，沒了阿爺就是天都塌了。
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