高胥給了高胡一個白眼，高肖根本沒心思搭理弟弟，忐忑地等著父親出來。
不多時，高鳳岐出來，整了整衣襟，在三個兒子臉上一一看過，說：「走吧。」
高肖想說話，被高鳳岐一個眼神制止。
現在的刺史府不是原先的舊宅，幾年前刺史府走水被燒個精光，城中士紳將自己的一座五進宅子修繕後獻出來與高鳳岐，這座宅子自然是比不上刺史府舊宅的，卻也是高夫人精心布置過的，高鳳岐緩緩走過迴廊，院中的花草樹木他都記得哪些是妻子親手栽種的。
「爹爹——」
隨著童稚的呼喚，一個不及人腰高的糰子撲過來保住高鳳岐的腿，仰起的臉上儘是孺慕，軟糯的童音說：「爹爹，你好多天都沒來瞧阿四了。」
高鳳岐摸摸幼子的腦門，柔聲道：「爹爹這幾日很忙，等忙過了一定去瞧阿四，好麼？」
這個孩子是四年前一個妾室為他添的，老來得子，高鳳岐對他比對頭前三個兒子都溫和耐心些。
高胥瞧著這父慈子孝的畫面撇撇嘴，目光轉到心事重重的高肖臉上，嗤了聲。
高胡的目光一直在兩個兄長身上滴溜溜地轉，這會兒看二哥嗤大哥默，他福至心靈地來了句：「大哥是不是想大侄子了？大侄子去他外祖家也住了幾個月了，可惜現在被宋國圍了城，不能去接大侄子回來。」
對高胡的話高肖無動於衷，高胥卻是被一語驚醒夢中人，不敢置信地朝父親看去。
入秋之前父親說幽州的親家來信掛念外孫，讓老大把兒子送到他外祖家去，所以……
所以……
父親早料到會有今日，特意叫人把老大的兒子都送走？
「父親！」
「你想說什麼？」
高鳳岐語氣並不嚴厲，比起以往他教子的語氣來說是過於平淡了，可高胥以前敢頂嘴，這會兒也半分不敢造次。
老大的兒子是命，他的兒子、老三的兒子難道就不是命？高胥想這樣問一句。
高鳳岐輕拍了一下幼子讓他跟嬤嬤回屋去。
「走吧。」高鳳岐叫三個兒子。
高胥遲疑，高鳳岐見了道：「不想去就回屋去。」
高胥咬牙，憤恨地瞪了表情木訥的高肖一眼，跟上父親的腳步。
高家父子四人到的時候，州府大堂里的爭執聲已經大得快把屋頂掀翻了。
上蔡被圍三個多月，幾次主動出擊都鎩羽而歸，不僅僅是官民之間有矛盾，官吏之間也是矛盾重重。