原本一整根的長蠟燭被切成了小小的圓盤狀，在屋內擺了一圈又一圈，細小的火光搖晃著，熄滅，又燃起，再熄滅，再燃起。
簡直像是某種律動，或者說……某種存在生命的東西。
蠟燭底部的地面上似乎畫了什麼符號，是容汀看不懂的。
而顧懷縈就這麼跪坐在一圈一圈明明滅滅的火光中間，垂著頭，手指一下一下地在地面上敲著，仿佛貼合了某種心跳的節奏。
噠，噠，噠……
她甚至沒有注意到容汀的到來，而這一場景仿佛有著某種攝魂的魔力，讓容汀一時之間竟然發不出聲音。
好一會兒之後，顧懷縈才發現她的存在。
顧懷縈很輕地抬起頭，垂落的頭髮下是瑩白的臉和漆黑的眼瞳。
她看見艷鬼，眼裡閃過一絲溫和。
然後她看見艷鬼披散的頭髮，和身上顯然屬於皇帝的衣服。
不是艷鬼慣常穿的紅衣，而是繡著龍紋。
顧懷縈眨一下眼睛，沒說話，手指也停了下來，乖乖地蜷縮進掌心。
她跪坐在昏幽的燭火間，衣服松垮長發逶迤，就這麼抬頭望她，仿佛能被輕易碾碎的，脆弱的布偶。
艷鬼咽了口唾沫。
“那個，阿縈。”她磕巴了一下，中洲語夾雜著南陵語，努力表達出自己的意思，“這是……什麼儀式嗎？雖然我不想對南陵的習俗說三道四，但這裡畢竟是中洲……中洲皇宮，還是有些忌諱的。”
顧懷縈露出一絲恍然的神情，慢慢點點頭。
容汀鬆了口氣，俯下身準備幫忙收拾掉那些蠟燭。
顧懷縈輕輕伸手一攔。
容汀下意識緩下語氣，哄孩子似的問道：“怎麼了，阿縈？是很重要的事情嗎？”
顧懷縈點頭。
容汀見此，也就不強求了，左右她幫忙看著門放個風就好，雖說宮中的確忌諱巫蠱之類的東西，但總歸阿縈也不會做什麼壞事。
容汀學著顧懷縈的樣子在地上坐下，被燭火的煙氣嗆得打了個噴嚏。
顧懷縈靜靜看過來，容汀摸摸鼻子，有些尷尬地笑了一下，轉移話題道：“阿縈這是幹什麼的？祭祀嗎？我好像有聽說過南陵那邊的祭祀傳統，要是按中洲的看法，的確有些……”
顧懷縈很輕地低下頭，繼續敲動手指。
過了一會兒，她才靜靜地開口，聲音有著久未開口是特有的乾澀。
“是殺人的。”顧懷縈靜靜道。
她頓了頓，又道：“殺皇帝。”
容汀：……
容汀：？