火罐在前面負責扯著鐵鏈，後頭兩位修女守在他兩邊，像是謹防他逃跑。一行人如鬼王接親般飄到廊下，一眨眼的功夫，便消失在了暮色里。
「克里斯！他們快來了！」
正當我看得甚有感慨，黑鬼扒拉著磚縫兒跑了過來。他指了指大門口的方向，說：「哈吉現在到處找人呢！說是漢密爾斯上將們的車子已經快到橡樹莊了，要咱們排好隊去迎接他們呢！」
我怯怯然放下竹簍，往那關人的小黑屋方向看了一眼。黑漆漆的，什麼也看不見，但就是因為它什麼都看不見，才足以顯現它本身的恐怖。
老天適時下起俏皮的小雪。
橡樹莊經過好些天的布置，早已煥亮如金屋。
我所能看見的地方，都掛滿了五顏六色的小燈泡。主教廳門口的水銀杉上，嵌滿花花綠綠的禮物盒。
只有我們清楚，那些盒子都是空的，在大人們離開之後，哈吉就會命人把那些盒子取下來，拆開用來擦屁股用。然後隔天報紙上就會出現，「橡樹莊修道院是全舊金山最具人文關愛與慈善影響力的孤童救濟院」。
我願稱之為，「成人的把戲」。
漢密爾斯等人不到晚飯時間就抵達了橡樹莊。足足二三十輛軍用吉普，雙閃燈將整個莊園照得形同白晝。
孩子們一個個立正站好，由阿蘭帶頭，吹管風琴的吹管風琴，揮彩帶的揮彩帶，現場歡呼雀躍聲一片。
我和大豆丁等人被安排在最後排，做一些幫忙吆喝的閒活兒。按哈吉的話說，我們這一寢室的人，和火罐那一撥人，是「最擺不上檯面的貨色」。
因而除了阿蘭以外，所有人都沒法跟漢密爾斯那群人近身接觸，就連端茶倒水、表演節目都跟我們這些人無關。
而紅拂，顯然是最不受待見的那個。
「克里斯，看見了沒，那個又高又壯的黑臉男人，就是漢密爾斯上將。」紅拂貼在我身後，似有似無地在我耳邊呢喃著，「他身邊那個呢，穿著黑色玫瑰長裙、戴著貴婦帽的女人，就是他的夫人，漢密爾斯太太。」
我順著紅拂示意的方向，盈盈望去，見目光盡頭，一抹麗影徐徐走近。
她披一條油光水滑的水獺皮披肩，雖畫著濃妝，卻難掩眉眼間的溫婉。
早在這之前，我就聽大豆丁們無數次說起過漢密爾斯太太，說她溫柔、美麗，像天使行走在人間。
人人都說她有一顆慈悲心，總如春風化雨般對所有孩子一視同仁。可是今日相見，我卻從那平湖秋色般的柔美里，窺出一分悲情與淒婉，她的確美得仿佛來自另一個世界，可她最動人的，是那股攝心心魄的冷而悲。