我說出了憋在心裡很久的話, 對於火罐, 我向來「喜恨交雜」。
「他的確是壞透了, 騙了那麼多的孩子，做了那麼多惡事。在橡樹莊占山稱王、作威作福, 欺負那些比他弱小的孩子。可是, 他也不是徹徹底底的爛對不對？至少他對猹猹……還有阿蘭……偶爾也會顯露那麼一丁點兒真心。」
「他同猹猹那是蛇鼠一窩。」紅拂蠻不屑的啐了口唾沫, 想了想, 又說：「至於阿蘭，他不配提阿蘭的名字。」
「其實……其實火罐確實挺好的……」向來怯懦不敢聲張的黑鬼，這時候卻選擇為火罐發聲。
他走近兩步，看著我和紅拂，一臉認真地說：「你們不曉得，自從他搶了我娘的耳環之後，就一直讓猹猹送吃的給我。起初我總納悶兒，枕頭底的糕點怎麼永遠都吃不完，後來蹲了一陣子才發現，猹猹總是偷偷溜到我床邊，塞許多吃的。有回我問他，幹嘛要投餵我，是不是想把我毒死，或是下些蒙汗藥，要把我五花大綁送給那群貴族呢，不想猹猹說，是火罐的意思……他說……他說他早年也有個弟弟，當年饑荒……也是被活生生給餓死的。」
「這倒是真的……」紅拂聽到這裡，唉了口氣，「他那弟弟我知道，從來不跟人提起。只有少數幾個來橡樹莊比較早的孩子知道。」
「他那小弟，跟猹猹頗有些相像。」黑鬼補充。
我恍然大悟，「難怪，難怪火罐會對猹猹如此偏袒，想必這裡頭，也與他那早夭的弟弟有關……」
「說到這個，我倒想起一件事來。」紅拂後知後覺意識到什麼，將我和黑鬼拉到一旁，鄭重其事道：「火罐殺了自己親娘的事，你們一定都聽過……只是你們不覺著奇怪嗎？一個對自己親生弟弟都如此重情重義的人，怎麼會殺了自己親娘？你們不覺得，這裡頭有什麼蹊蹺？」
「沒準火罐娘對火罐並不好。」黑鬼愣了一下，很快又打破這個可能，說，「也不對……如果對她不好……那為什麼每次聽到有人罵他娘是婊.子，他比誰都激動。」
「依我看，這裡頭大有隱情……」紅拂若有所思狀地搖晃著腦袋，把兩隻手自然而然搭在我和黑鬼身上，不明緣故地笑了起來：「算了，不說他了，怎麼樣，兩位仁兄，之前同你們說整治哈吉的事，二位考慮得怎麼樣了？」
話剛說完，橡樹莊的大鐵門被十數束光齊齊推開，四五輛軍用吉普緩緩開進院子。眾孩子聽到動靜，紛紛從窗戶里探出小腦瓜來。我拉著紅拂和黑鬼躲在一旁暗處，看到許多穿著軍裝的大人從車上走了下來。
人群中，自然也有一張熟悉的面孔——漢米爾斯夫人。
她如舊戴著一頂黑色禮帽，臉被帽檐上的網格黑紗遮擋著，使人看不清她的神情。只是從她走路的姿態來看，似乎比從前更要佝僂，如果說初見時的漢米爾斯夫人尚算得上是一株亭亭玉立的鬱金香，那麼現在，則更像是久經風霜拍打、快要焉兒壞掉的晚香蘭。