七月流火，九月授衣。转眼又要一年。
北方的冬与江南截然不同，是严寒肃杀，是大雪纷飞。屋子里熏了一夜的炭，难得雪消日新，谢同尘便将南窗支起，院子里苍茫一片，那颗在秋天里开了满树金桂的树被积雪压弯了枝头。厉雪化水凝冰，结成一道道冰棱挂在檐下，被日头折射出绚烂的光线。
这间供荼锦生活起居的宅子并不大，只一间主院，两出闲房，唯一的优点就是有一块格局不大却大有可为的小花园，只是远远够不上谢同尘的眼，但架不住姑娘喜欢，才不情愿定下了。如今花了一年多修葺添置，硬是用珠玉金银把这间寻常宅子堆出了金碧辉煌的气象。
民间书院与私塾不同，逢年过节之外从不放假。这样凛冽的天儿也要风雨无阻的去。
近来年关将近，商铺的生意要情结盘算，家中兄嫂都忙得不可开交，小公子不想和小豆丁谢黎在家大眼瞪小眼，索性搬来了恋人的温柔乡暂住。结果春宵苦短，白日还要独守空房，几日下来愈发得心生不满，闷闷读了两卷书，又盘算起开春之后也去白鹿书院捐两间院子，如此方可随时去去大摇大摆的要人。
正惘惘着，眼底忽的闪过一抹亮色。
他细看过去，只见院门无人，却凭空斜伸出一枝红梅来，于是清了清嗓子，扬声道：“哪里来的偷花小贼？”
那厢懊恼地一声叹，从暗处走了出来。
荼锦穿着一身半新不旧的浅色绒里袄裙，肩披雪青缎织花斗篷，头发黑压压地盘在脑后，只二叁小钗。素净的几乎雪天一色。偏手里那枝红梅灼灼如火，映得她的面容也娇也艳。
她一溜小跑来到窗前，将还带着寒气的梅枝递给他：“你还真说对了，这是我从书院的梅树上折的。”
谢同尘摸到她冰凉的指节，一捏又放开，催她进来说话：“不是才去，怎么又回来了。”顺手把窗关上了。
她绕到另一头进门，解下斗篷挂到一边，同他说起今天的事情：
“不是和你说了，前两日有位富家子弟给书院捐了一大笔钱么。今天公子那边递话来，说人家点名要见我，说是因为看了我的功课文章，对我颇为赏识，约在明日青云阁的雅间见。于是先生就放了我的假，让我回来准备。”
“捐了多少？”
“……不清楚，七八十两该是有的。”
谢同尘哼一声，“早知道这点就够买你两天假，我昨天就该去捐个八百两，这样你这个冬天都不用去了。”
荼锦无奈的笑：“八百两够买十几个书院了。也就再叁五日，书院就放假了，你这也等不得？”
一壁说，一壁从袖间去取出一个荷包，“回来路过药堂，顺便买了两盒治冻疮的药，想着这两日就给那个小黄门送去。你同我去吗？”
“我就不去了。年底各家铺子都热闹，好几个掌柜都说留了好东西请我去看，日子都约好了。”谢同尘随口带过，把荼锦拎到怀里圈着，下巴抵着她的肩，将话又带到了前一件事上，“明天什么时候见？哪一间？你别忙去，我去问问张掌柜，等查清了底细再说见不见。”
荼锦便把请帖拿出来给他看，他略扫了一眼，即刻打发小厮去问。
“能在你们青云阁订地方的主儿自然非富即贵，这是赏识我了，不好么？”她从矮桌上摆着的小碟里抓了一金橘饼，吃得一边腮帮子都鼓起来，“我们书院在京华城远排不上号，横竖不值得骗子花功夫。”
“不。我约莫知道是什么人了。”
“怎么说？”
“太后在中秋时就放了为新帝择后的消息，之后各地各国的世家贵族陆续往京华来。青云阁早大半个月前就都住满了。也不知是哪家对后位如此势在必得，八字还没一撇就想着培植势力。我不想你这么早就接触这些党派，官场如赌场，赢了名垂千古，输了可不仅仅是倾家荡产。你眼皮子浅，我怕你吃亏。”
荼锦的眼睛却忽然亮了，端起茶一口气把嘴里的饼都咽了下去，激动不已：“这还没到叁月，便有风来送我上青云了？”
“……”
谢同尘哭笑不得，“如果运气好的话，的确是。”又板起脸告诫她，“你不要妄自菲薄，依你的才学本领，好好科举，往后有的是光明前景。不必太把这一回事当做一回事。”