「你知江淮州的金礦，朕為何在乎嗎？」
「因為每年大燕都要給雪女城，武帝王朝進貢黃金、兵器、糧食，這些都讓大燕疲憊不堪，而不進貢的代價，大燕承受不起，大燕的子民也承受不起。」
「此外，雪女城和武帝王朝若在大燕燒殺搶掠，大燕非但不能追究其責任，臣民還得跪地迎接。每年還要把大燕有姿色的美人送過去，都說是過好日子，但為人奴役，空有姿色，無立世之根，下場之悽慘是你我可想而知的。」
沈寧聽到這些話，神情稍稍一變。
她只知雪女城、武帝王朝的厲害，卻不知大燕被壓榨至此。
「沈寧不曾知曉這些。」沈寧直言道。
「你自然不知，你父親卻是知道的。」元和皇帝嘆了口氣，「這些，都是私下進行的，雪女、武帝盛名在外，自不會明目張胆的要。小寧，朕與你說這些，是器重於你，希望你有朝一日，能把我們大燕丟失的尊嚴找回來，能根治我們已經生病的大燕。」
「朕期待，你成為大燕新戰神的那一天。」
「朱雀刀代代相傳，又該是年輕人的天下了。」
元和皇帝走到了沈寧的面前。
他作揖之時，低下了頭。
沈寧連忙單膝跪地，「聖上，不可——」
「聖上所言，沈寧銘記於心，永刻骨髓，有生之年，必定傾盡所有，為聖上，為大燕河山！」沈寧拱起雙手，沉聲道。
元和皇帝通紅的眼睛裡，滿是欣慰之意，「好，好，好啊，江山代有才人出，朕心甚慰！沈將軍，大燕河山，你要守好，大燕已失太多，不能再失了。」
「末將沈寧，定不辱命！」
元和皇帝親自把她扶了起來，送她走出御書房。
等她走遠，望著女孩的背影，他露出了欣慰的笑。
「陳喜——」
陳喜弓著腰屁顛屁顛的出現。
元和皇帝長嘆，「你說，朕會信錯了人嗎？」
「聖上的眼光，自然是極好的，相信沈家後輩，不會讓聖上失望的。」
「那便好。」
「……」
沈寧回去的時候，腦子裡都是元和皇帝的話。
她總是對元和皇帝有一層提防之心，但在今日，君臣坦然的話語，讓她陷入了片刻的迷惘。
誠然，作為臣子，能得君王的器重，是心之所向。
「咳……」一道輕咳聲，吸引了沈寧的注意力。
夜涼如水。
花香浸著風。
沈寧側眸看去，是一個身穿素衣的女子，坐在特製的輪椅之上。
丫鬟便在後邊推著輪椅。
此人沈寧有過幾面之緣，正是大燕皇室的九公主，身體有恙，體弱多病，鮮少出現在王孫貴族的宴席里。
九公主的臉色是病態的白，就連俊秀的眉目，都顯得我見猶憐。