「沈寧！」
沈如玉陡然跋扈，瞪著眼睛看她。
沈寧一愣。
沈如玉如個炸毛的小貓兒，眼睛又紅了些，滿腹委屈俱在眉眼。
「阿姐是沈家女兒，我自也是，我生在沈家便合該享沈家的榮華，生在沈家便也要死在沈家，誰願出府苟且偷生？沈寧阿姐，你何須事事都自己扛，你的身旁，難道都是孬種？」
「我固然算不得什麼磊落清白的好人，你從顧家回府之際我也多加刁難。」
「我在你面前談不上英雄二字，我習武不精，通文一般，沒去過燕京學宮，也未曾上過北幽那樣的戰場。但我對沈家之心，或許不如你，但也不會差很多。」
沈如玉便是惱怒，亦不肯鬆開沈寧的手，反而加重了些力道，生怕沈寧一怒之下就抽回了手，下次再握便不知何時候了。
「阿姐。」
沈如玉滿面凝重，直視著沈寧，正色道：「我想和你一起，共進退。我想陪著你，一同護我們的沈家，請阿姐不要嫌棄我無能。」
她低下了頭，有著從骨子裡透出的卑微。
她不要被沈寧推出去。
她想被阿姐看得起。
沈寧沉默了好一會兒。
沈如玉連頭都不敢抬，緊張到渾身緊繃著的如一根隨時都會斷裂的琴弦，垂首看足側厚雪。
「拜託了！」
沈如玉拔高了些聲，頭又壓得更低，恨不得把腦殼埋進積雪裡邊。
沈寧長槍插在雪地，用原來握槍的手，揉了揉沈如玉的腦殼。
「如玉，長大了。」
沈如玉驀地抬頭，不期然撞入了那一雙黝黑卻藏著鮮活生機的眼睛。
沈寧點頭應道：「好，日後，跟著阿姐。」
「如玉不必妄自菲薄，人各有志，也各有命，尺有所長，寸有所短，你自有你的好，無需和任何人相較。」
「若非要相較，便與自己相較，今日之我，勝過昨日之我，已是萬分不易。」
「明日之我，勝過今日之我，你自能璀璨風光，如這大燕群山，周邊列國，各有春秋。」
「你若是冬日之梅，又何必在意是否為初春果實？」
「如玉應當找到獨屬於自己的季節，你便是獨一無二。」
沈如玉神情認真專注仔仔細細地聆聽著，生怕漏過每一個字。
她睜大了眼眸。
這是她第一回和阿姐袒露心扉。
也是頭一回發現，阿姐的溫柔。
自小到大，從來沒人與她說，她是這世上的獨一無二。
沈如玉深吸了口氣，重重地點頭，發出「嗯」的一聲。
……
鹿台外側，沈府家眷匯聚一處，就等著沈寧和沈如玉。
沈如玉恍惚了一下。
她才發覺，沈府從未有這般的凝聚團結過。
沈家內里無論如何明爭暗鬥，各有不服，但面對強勁的外地，只會擰成一股繩。
或許，這便是能同患難而不能共富貴吧。
沈如玉這般想著。
「沈寧阿妹，如玉阿妹。」
沈從武快步前來相迎。