「幫我回絕下九皇子。」
沈如玉的笑模樣盡收，神情有些複雜，眼下一片青灰色，可見昨夜未曾好眠。
「如玉，昨晚，你和三叔吵架了？」沈從武原是不想問的，而今聽到九皇子，再想到沈寧再次鎮得住場，便問出了聲，「九皇子昨夜在府邸外站了一晚，今早，上京城都在傳這件事，不過傳的人也不多，三皇子那事才引人注目。」
「嗯，我昨晚遣人去與他說了，但他就是不肯離去。」
沈如玉懊惱，巴巴地看著沈寧。
「你想好了？」沈寧放下了湯碗，「那便永無回頭路了。」
「想好了。」沈如玉扯著唇勉強地笑，「既非良緣，何必強求？這樣一來，蘭貴妃也有由頭斷了這一樁婚事，說我傲慢無禮，她樂得歡愉，沈家不必攀附皇家，日後我也不用看蘭貴妃的冷眼，何樂而不為呢？」
「如玉，感情之事確實不強求。」沈從武苦口婆心的像是個老大爺，「但九皇子對你之心，日月可鑑，他一個皇子，能夠做到這個份上已經很不錯了，若你心如磐石，若你們情投意合，定能有個好歸宿的。」
沈如玉若能順勢嫁給九皇子，相對來說多了一份保障。
他這個做堂兄的，看得也放心。
「從武阿兄，若真要婚嫁，我不是嫁他一人，是嫁給皇家，做皇家的人。」
沈如玉扭頭反問：「試問從武阿兄，聖上忌諱功高震主，若看我不痛快，九皇子可能為了我去忤逆他的父親也就是當今聖上？」
從武沉默。
沈如玉再問：「蘭貴妃是他的生身母親，雖不如楚皇后母儀天下，但她若以死相逼，要九皇子納妾，要我深陷水火，他可能護我周全，冷眼看著母親去死？」
從武再沉默。
沈如玉三問堂兄：「阿兄，我問你，當我吃不起飯，當我身陷囹圄，當我九死一生，這情投意合所謂好歸宿，可能救我半分？不能。」
她不等沈從武作答就自己給出了答案。
沈從武長嘆了幾口氣。
最鬱悶的事，他讀了多少年的書，竟找不出反駁沈如玉的話語，甚至還隱隱有所贊同。
他看了看沈如玉，又看了看沈寧，笑道：「行，行，你們都是巾幗不讓鬚眉的能人，阿兄聽你們的。」
沈如玉咧著嘴笑了，把苦澀藏在心底的最深處。
大道理是一回事，心緒又是另一回事。
遏制悸動和欲望，如同扼殺人的天性，哪能是說幾句話的事。
……
沈府外，前往皇宮的馬車備好，三皇子由元和帝親自斬首之事，為最要緊的事，文武百官和家眷以及城中的部分百姓都會出現，親自目睹天子斬首親兒之事。
九皇子燕長臨在沈府門外冷得瑟瑟發抖，沈家送來的大氅和爐子都被他拒絕了，這一夜，他不死心。
白雪覆在他的發梢和眼睫，過了許久便融化。
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