沈修白笑：「大哥，二哥，四哥，若論年紀，阿寧比我還小，她已是府邸的少家主，還要立下軍令狀出征北疆。大哥身為長子不能隨便走動，多雙眼睛都在盯著沈家，二哥要去雪女城， 三哥不在京都，四哥你還要布局消息網，如今我去是最合適的了。」
「修白……」
沈驚風哽咽：「太危險了，你不能去。」
「危險的龍潭虎穴，你們都去得，獨獨我去不得，這叫什麼事？天底下，哪有這樣的道理可言呢？大哥，我姓沈，我叫沈修白，有些事，有些責任，該是我做，該是我擔，我必須出來。否則的話，餘生難安。既是這家的人，就得為這家做一點事。」
沈修白滿面的凝重認真，「這個家，不可能只靠沈寧一個人，或是長兄一個人撐起，又或是父親，需要所有人來同仇敵愾，共壘高牆，一個人的力量是有限的，但一個家的精神是無限的。我很榮幸，生在沈家，上得兄長庇護，下得妹妹殫精竭慮來保，還有何求呢？」
「好。」沈驚風閉上了眼睛，嘴唇顫動：「天一亮，你就和沈鈺一道出城。」
沈修白點頭。
沈驚風壓抑著沉痛。
往後迷霧繚繞。
沈家的燈塔不知在何方。
他張開了雙手。
沈修白來到大哥面前，伸出手擁抱大哥。
「大哥別怕，我命很硬呢。」
「命硬好，命硬好。」
沈驚風笑，眼梢浸著淚痕。
「矯情。」
沈鈺冷哼了一聲，走到沈驚風面前，毫不在意地張開了雙手。
「大哥，趕緊的，抱完回去還得抱我家媳婦和倆娃娃呢。」
「沈鈺，活著回來。」
「那是自然，你這戰神長子的話，可不得好生聽著？我還等著看欣兒生下的孩子是男孩還是女娃娃呢。說起來，父親就這麼兩個孫子孫女，還都得靠我，等安定之時，你們幾個可得賣力，特別是你，修白。」
沈修白無語。
但又不得反駁。
大哥深戀葉傾城。
三哥客死他鄉。
四哥不再續弦，情願一生無子，孤獨終老。
沈青衫年紀太小，任重道遠，總不能在只知吃飯和抹鼻涕的年紀去想生娃的事，仿若是宰牛用了殺雞刀。
六妹沈鳳儀早夭。
小七沈寧嫁過一次，且擔起了沈家重任，成婚不急，生娃更不急。
可不就得逮著他沈修白一個人薅了嗎。
沈修白壓力大到頭皮發麻。
……
書齋夜談結束。
沈鈺回屋，門前點著一盞燈。
一雙兒女已熟睡，屏風前的燈下，虞欣披著大氅專心縫衣。