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第八章

一早起来,荆轲便传下一句话去,这一天概不见客。这是他在昨夜听说夷姞等了他一整天以后,所做的决定。他有三天没有见到她了。这是最近个把月中,还是第一次隔离得这么久,想象中倒仿佛过了几年似的。此刻,他不但渴望着见到她,而且他深知她一定也是这样的心情,所以他决定什么事不做,什么客不会,特意把这一天工夫,专门留给夷姞。

阳光已晒到墙脚,照平时的惯例,她该要到了。在延曦阁前,一直向东凝望着的荆轲,始终没有发现夷姞的车子,渐渐有些沉不住气了。他不能静下来,一定得找些事做,而所做的是什么事?却又连他自己都不知道。他只朦胧地感觉到,天地虽宽,没有他存身之处。

“怎么弄了一地的花瓣?”

突如其来的声音,把他吓了一跳,定睛看去,是昭妫在他面前。再看一看地上,落红狼藉,洒了一地的桃花瓣。

“好端端地,你把这些桃花都掐了下来干什么?”昭妫拣起一朵揉烂了的桃花给他看。

这才使他隐隐约约想起,曾伸手采撷过无数桃花。“我想得出神了吗?”他疑惑地自问。

“只见你不住往东边望,谁知道你是想什么想出神了?”昭妫酸溜溜地说。

“我在盘算大事。”

昭妫微微一声冷笑,叫了人来扫地,自己却转身走了。

荆轲这时才警觉,自己的行为失常得厉害。他平生不知遭遇过多少次的忧患,大至性命出入,小至衣食不继,然而他都能维持一个平静的心境,决不会焦急得方寸大乱,连自己做了些什么事都不知道。

而现在居然出现了这样的情形,只是为了夷姞的缘故。她真有这么大的魔力能使自己如此颠倒?荆轲这样自问着,开始感到事态严重,因为他已领受到情丝束缚的力量是如何可怕。

怎会到了这等地步?他惊疑不定地在想。回顾往事,脑中所浮现的,尽是夷姞的影子,轻颦浅笑,正反斜侧,每一个影子都是如此动人,如此真切,真切得就像此时亲眼得见一般。

是什么时候开始爱上她的呢?深深困惑的荆轲,一时还没有工夫去细思这个疑问。当前的难题是,以后怎么办?明明是个难题,他却以极简单武断的想法去处理:断然决然地否定了自己是在爱着夷姞。这一下,他便不必再盼望她了,心里也似乎觉得轻松自在得多了。从延曦阁下来,吃了饭,思量着出去走走。于是吩咐备马。

“不等了么?”昭妫说,“公主若是下午来了,岂不又扑一场空?”

他听得出来,昭妫语带讥讽,懒得理她,鼻子里哼了一声,往外就走。但走不了三五步,他不由得站住脚琢磨,夷姞要来,当然打点了无数的话,要向他倾诉,兴兴头头,一腔热念,结果落得个冰清鬼冷,那份抑郁失望的滋味,可真难以消受。而况昭妫对夷姞的态度,越来越不妙了,万一说两句闲言闲语,夷姞不好意思发作,只好硬忍下去,堂堂一位公主为了他来受这份委屈,叫人心里怎么过意得去?

于是荆轲发觉自己的勇气和决心,都在动摇了。那一缕不可捉摸、不可听闻的情弦,原以为凭自己心中的慧剑一挥,还不是信手而断?谁知它比世上任何事物来得坚韧,慢慢地熬炼,也许还有摆脱的一天,说是能够一挥而断,那简直是妄想。

这一想,荆轲不由得泄了气,“算了!”他摇摇头,“我不出去了。”

“哼!”昭妫又是一声冷笑。

荆轲心里冒火,但他马上警告自己:不可迁怒!怒气只要一受顿挫,便难发作,当然,他也不会有什么笑脸给她看,走出去坐在一株古梅下的一方大青石上,那个位置斜对大门,夷姞一来,他立刻就可发现。

但奇怪,等到晚也不见夷姞的踪影。先是怕她来了,不知如何应付,在梅树下左思右想,总觉得难以摆布,唯有盼望她不来,才得清静省事。等到她真的不来了,他却又大为怅惘,一颗心七上八下,不知什么事搅得不安,只觉得食不甘味,坐不安席,做什么事都不对劲。

看他那样子,昭妫心里也有气,但也有等量的怜惜,冷静下来想一想,此一刻正是收服他的好机会,于是打起精神来敷衍荆轲,视线片刻不离他左右,只见他有跟她说话的意思,便先笑脸相迎。笑容装得太久,嘴角和两颊都有些发酸了,荆轲却只是喝着闷酒,没有跟她说一句话。

“到底为了什么?”她终于忍不住了,“这样子闷闷不乐!”

“你也太难了!”荆轲不假思索地答道,“什么都要管!”

“不是我爱管闲事,你这样子叫人看了难受。”

“你可以不看。”

他的声音极平静,唯其平静,更显得无情,这个钉子把昭妫碰得气坏了,扭转身就走,连屏门都未关。荆轲有些茫然,回想了一下自己所说的话,才发觉那是怎么回事,匆匆起身,赶了出去,大声叫道:“昭妫,昭妫!”

昭妫不知哪里去了,另外来了两名在听候差遣的女侍。

“你们去把昭妫找来。”

昭妫终于被唤回来了,眼圈红红的,一脸的委屈,跪下来替荆轲斟酒,却嘟着嘴,那副样子看了叫人好笑。

“昭妫!”他握住她的手,温柔地问道,“干什么生那么大的气?”

“你自己知道!”她板着脸回答。

“你这么一说,我们真个要好好想一想。”

他真的深入地去想了。他知道昭妫的心情,东宫不能回去,只一心巴望着他,因而对夷姞怀着妒意,这样下去,万一闹出事来,夷姞的面子上会弄得很难看,倒要早早做个了断之计。

念头一转,突来灵感,“昭妫!”他说,“你容我静一静,通前彻后盘算一下。回头你到我那里来,我有很要紧的话跟你说。”

昭妫莫名其妙,但不能不听从,悄悄退了出去。等把里里外外例行的家务料理完毕,才又去见他。就这时有人来报,说有客来拜访。

已将就寝的荆轲,大为诧异:“这么晚了,还有客!”

“是的,说是榆次来的。”

“榆次来的?”荆轲一跃而起,“快请,快请!”

这一下,昭妫自然顾不得谈自己的事,先忙着替荆轲招待宾客要紧。可是,来客是何身份呢?得先问清楚了才好着手。

“必是一女一男……”

“还有女客?”昭妫诧异地打断他的话问。

“是师弟二人。女客就是鼎鼎大名的徐夫人,太子特意礼聘来的;男的是她的弟子,名叫孟苍。”

“噢!”昭妫想了一下说,“既是远道而来,必定还未用饭。”

“对!”荆轲说道,“即刻叫庖人备膳。”

“今夜想来要安歇在这里。把那位徐夫人安置在延曦阁中吧!”

“不好!”荆轲立即提出反对,却未说明反对的理由,只说,“客房多得很。除了延曦阁,你挑最好的地方供徐夫人下榻。”

昭妫不便作何争执,答应一声,自去准备。荆轲也随即检点了衣冠,出厅迎接。

刚走到厅前,只听车声辘辘,沿着甬道驶来三辆双驾的车子。第一辆是围车,御者是个高大的青年,荆轲眼尖,看出他就是孟苍。

等车一停,荆轲迎上去匆匆招呼一声,随即又问:“尊师呢?”

“在这里!”车帷一掀,徐夫人露面了。

荆馆的两名女侍,疾步上前,把徐夫人扶了下来。她仰起头来,欢畅地舒了口气,“可终究到了地头了!”然后含笑寒暄,“荆先生,一别三年,不想又得聚会。”

“是啊!”荆轲就着灯光看了看她的脸色,“夫人清减得多了。这三年——”

“唉!”就在他略一迟疑之际,徐夫人叹口气说,“一言难尽,这里不是说话之所。”

“是,是。请进来,先息一息。”

这时昭妫也赶来了,招呼着徐夫人先去更衣休息。荆轲亲自接待孟苍和另外两名同行的人——也是有名的冶工,徐夫人听说燕国要大量铸造刀剑,特意物色了来的。

等客人们掸一掸土,洗一洗脸,征尘初卸,庖人已经备好晚膳,荆轲相陪入席。第一天见面,还谈不到正事上去,只说些旅途的情形。徐夫人告诉荆轲,他们自井陉东来,折而北上,山路崎岖难行,经过赵国边境,还要防备秦兵的盘诘骚扰,所以一路不能按常规歇宿,也因为如此,这一天才错过了驿宿,深夜相扰,十分不安。

“哪里的话?”荆轲也有歉意,“倒是我疏忽了!原知夫人就在这几天要到,我早该派人在边界迎接。”说着向徐夫人师弟和那两名冶工,一一敬了酒。

等荆轲归座,徐夫人喊道:“孟苍,你代我为荆先生进一觞。”

“是!”孟苍起身,趋向荆轲席前,敬酒必有一番说辞,他却是个拙于口才的人,捧着酒倒有些发愣了。

“荆先生!”徐夫人在一旁说话,“亡国之人,穷无所归,托庇荫下,还求多多照应。孟苍,你说:请荆先生多看顾我们娘儿俩!”

孟苍还未开口,荆轲已避席相谢:“夫人的话,我荆某不敢当。我也是亡国之人,寄迹他乡,只是我敢保证,燕太子礼贤下士,谦恭仁厚,对夫人一定极其尊敬。尽请安心住下,共伸同仇敌忾之志。”

“是的。共伸同仇敌忾之志!”徐夫人说,“不为此,我不会到燕国来。”

荆轲把这句话默念了两遍,内心充满了庄严的感觉。嬴政的暴力可以灭掉赵国,但灭不了赵国的民心,匹夫匹妇,不可夺志,像眼前的徐夫人,便是一个例子。

在别人看,千里迢迢,她是应聘到燕,来做太子丹的上宾的,而她自己却不免有寄人篱下之感,所以先小心谦卑地打了招呼。但是,这并非为了她自己想觅个清静的容身之地,安度余年。她的余年中还有一番事业,她的已迅速趋于衰老的身躯中,还藏着一颗雄心——报国雪耻的壮志,要找个最适当的环境和机会去实现。这才是她不惮远行,吃尽辛苦,间关跋涉到燕国来的最大原因。

由于了解了徐夫人的心情,荆轲对她越发尊重,而且也觉得更易共事,因为他跟她都是国破家亡,托足异地,也都是受太子丹礼聘,来做同一件工作,而尤其要紧的是,他跟她都想打倒嬴政,为天下除害,为国家报仇雪恨。

于是,他再一次捧觞向徐夫人致敬:“夫人!你我处境、志业、目标,无不相同。”

语气没有完,“无不相同”又如何呢?这就不必说了。徐夫人深深点头,领悟到荆轲今后,将会拿她当自己人看待,敬为尊长。一到燕国,便获得如此郑重有力的保证,得以免除初次接触陌生环境所必有的恐惧,实在是件大可快慰的事。于是,不善饮的徐夫人欣然浮一大白。

看看孟苍和那两名冶工都已食毕,肃然静坐,徐夫人便谢了主人,结束宴会。

第二天上午,太子丹得到荆轲的通知,赶至荆馆,把徐夫人师弟和那两名冶工接到城内,拨了一所精致的第宅安置。当晚在东宫设宴接风,略略说了些门面话,徐夫人话风一转,入于正题。

“太子,荆先生!”她说,“我在邯郸,便知太子好客,礼数特重。但我要直言,衰迈老妇,只图清净,像这样的宴会,到此为止,今后请太子不必多礼,即蒙宠召,我亦一定辞谢的。这不是我不识抬举,只是想留些精力,好为燕国效劳。该当如何,就请此刻见示,来日便可动手。”

太子丹真想不到徐夫人是这么一个比须眉男子还要爽直明快的人,一时倒愣在那里,不知如何作答了。

“恭敬不如从命!”荆轲代太子丹作了回答,“不过夫人有何需要,亦尽请明示,千万不要存着作客的念头。”

“对了!荆卿的话,正是我心里的意思。”太子丹停了一下又说,“且先宽饮。席散以后,再向夫人请教。”

徐夫人有数了,铸造刀剑,整军经武,关乎国之大计,自然不便在此时此地细谈,所以点点头不再多说。

席散了,孟苍和两名冶工被送回馆舍,徐夫人自然要留下来。

由于荆轲事先已有报告,所以太子丹对徐夫人的态度已有了解,信任她是个可以共机密的人,在密室中他毫无保留地把入咸阳、刺嬴政的计划,都说给了她听——不过,荆轲必得找一个深通剑术的人做助手,以及拿樊於期的首级作见秦王的进身之阶的话,他却未说,因为这两件事都还没有结果。

从一开始,徐夫人便意会到在这个惊人的计划中,她是关系极重的一个人,所以对太子丹的说明,始终保持着高度的注意。但等细心听完,她转脸向荆轲看了一眼,却是沉思不语。显然的,她的神情表示她对这个计划,并不完全满意。

“夫人!”荆轲想起有句话必须先告诉她,“凡得与太子在此室论事的,发言绝无顾忌。”

徐夫人抬头四顾,但见屋宇深沉,墙垣高大,恍然领悟,这是太子丹的一个关防极其严密的处理机要大事的地方,既有资格到此,自然便是太子丹的心腹智囊,凡有陈述,要言无不尽,才是正办。

她要讲的话,其实并不需顾忌,所以一时不语,只不过觉得计划中还有毛病,得要先研究一下;现在听荆轲一说,深感太子丹推重的盛意,不便再保持沉默。“嬴政身不满五尺,膂力不输于七尺的壮汉。”她看着荆轲说。

“是的,我听人说过。”

“据我所知,他上朝时所佩的剑,名为‘鹿卢’,切玉如泥,不输于周之‘昆吾’、楚之‘太阿’、吴之‘属缕’。”

荆轲和太子丹对她的话,都微感惊愕,他们从未听说过嬴政有一柄可与“昆吾”“太阿”“属缕”这些名剑相比的“鹿卢”。但是,“这亦不足为患!”荆轲答道,“我不容他有拔剑的机会。”

“你,荆先生!”徐夫人逼视着他说,“可还记得我在邯郸跟你说过的话?”

荆轲茫然不解:“初次拜见,领教良多,不知夫人所指的是哪一句话?”

“关于用剑的。”

荆轲被提醒了。“噢,夫人曾说我‘非用剑的人’。此所以我当时将所佩的剑,解以奉赠。”他坦然自陈。

这在太子丹却是新闻,原来荆轲不善用剑!怪不得他对选择副手,如此慎重,只不知秦舞阳的剑术,可算不算精通?

一个念头还未转完,只听徐夫人又开口了:“用匕首不比用剑容易。剑与匕首,原为一物,只不过尺寸不同而已!”

“是。”荆轲从容答道,“夫人请放心!荆某不才,还有自知之明。用匕首的不是我,是我的副手。”

“是何许人?”

“此人夫人必知:盖聂。”

一听这个名字,徐夫人的眉眼都舒展了,点点头说:“大事必成!”

荆轲听她称许,既高兴,又忧愁。高兴的是所物色的人,确是对了,但忧愁的是怕茫茫天涯,找不到行踪飘忽的盖聂。

“既如此,明天起造冶炉,挑个吉日,我重开封手,为盖聂制一柄匕首。”

“多谢夫人!”太子丹说,“我有好几柄剑,明天送来供夫人挑选,回炉重铸。”

“夫人!”荆轲接口,却有些迟疑,“有句话,不知——”

徐夫人看他那样子,便鼓励他说:“荆先生,你自己说过的,在此论事,不用顾忌。”

“是的。那我就率直奉陈了:我要一柄淬毒的匕首。”

徐夫人眉一扬,睁大了眼,仿佛甚感意外似的,考虑了一会儿,徐徐说道:“自蒙先师传授,并留下一个淬毒的方子以后,我从未动手淬过毒剑,那个方子也托你转呈太子了。”

“方子我谨密保藏,明天就送过来。”

“这倒不需,我自然记得。不过——”徐夫人终于毅然答应,“好!嬴政暴虐无道,杀人如麻,便让他尝尝毒剑的滋味,亦无不可。只是这柄匕首,留传后世,落入奸人歹徒手中,为祸必烈,却甚可虑。唉——这也说不得了!”

百工敬业,十分郑重,尤其是一位铸造兵器的冶工,封炉以后,重新开手,而且破了本人数十年谨守之戒,淬制一柄毒剑,更是一件极不寻常的事。因此,太子丹与荆轲都由衷地激发了感激之忱。

但是,他们也都明白,徐夫人这一份合作的至诚,并非完全出于私人的交情。她肯到燕国来,意味着赵国人民无条件支持任何抗暴反秦的行动;而她肯亲自出手铸这柄诛杀独夫的匕首,则是为了盖聂——唯有盖聂的剑术,才配得上她的绝艺。

于是,他们有了同样的一个想法:盖聂还在寻访,能不能如愿,并无把握,这一层应该言明在先。两个人从眼色中取得了默契,由荆轲把遣派宋意和武平分头去觅盖聂的经过,向徐夫人大致说了一下,最后加上一句:“只要时间容许,非找到盖聂不可!”

原来盖聂还不知在何处,就算找到了,肯不肯来还成疑问。纵令来了,肯不肯入秦,更不可必。徐夫人这样一想,倒有些不大对劲了。不过,她的讲义气,重然诺,与堂堂男子汉无异,所以心里怅惘,事情还是照办。

这以下就要谈到具体的细节了。太子丹对于保密的警觉特高,徐夫人名闻天下,来到燕国的消息传了出去,必遭秦国之忌,因此,他早就秘密为她准备了工作的场所,现在要请徐夫人指点,如何起造冶炉,备办些什么工具和材料。

“这得要看铸一柄什么样的匕首?”徐夫人说,“如要淬毒,以用铁为宜。”

铁是出在楚国的最好,太子丹心想,铸一柄匕首所用的铁,究竟有限,无论如何可以搜罗得到,便点点头说:“好,我采办楚铁备用。”

“还要毒药。”徐夫人慢慢念道,“硵砂、银锈、虎药、斑蝥、人中汁、砒霜、革乌、巴霜、断肠草、狼毒、南星。一共十一味,不知在燕国可能备办齐全?”

“请放心!”太子丹说,“如果燕国没有,我派专人去秘密采买。”

“请在五天之中,备办齐全。”徐夫人说,“我叫孟苍起造冶炉,五天可以完工——孟苍跟我学艺,十得七八,铸铁剑更有心得,我叫他跟在我身边。另外两位的手艺,也都算我们这一行中的佼佼者,太子有用得着他们的地方,便请接收了去。否则,我把他们遣回榆次。”

当然,太子丹即使用不着那两名冶工,也不肯伤徐夫人的面子,把他们遣回去,所以立即表示欢迎。

事情就这样谈定了。第二天起,分头去办。只有荆轲没事,每天来访徐夫人闲谈,一则讨教剑道,再则,也隐隐然有着躲避夷姞的意思在内。

五天过去,冶炉如期完工,一切应用材料,也都备办齐全。第二天恰好是个宜于开工的吉日,徐夫人决定动起手来。

冶炉就设在她的住宅后院。一早,徐夫人就已到场,孟苍却比她到得更早。炉上架好了木炭,庭前设下祭品,徐夫人祭神默祝,然后孟苍也行了礼。就这时,太子丹和荆轲也都来了。

“开炉大吉,特来道贺。”太子丹说。

“太子和荆先生来得正好。”徐夫人一面接待行礼,一面说道,“我要烦两位做个见证。”

太子丹和荆轲都不知道做什么见证,但是不约而同地都欣然应诺。

于是徐夫人喊道:“孟苍!”

“弟子在!”孟苍恭恭敬敬地答应。

“今天我要传你铸剑淬毒的秘诀……”

徐夫人刚说了这一句,孟苍赶紧跪了下来,俯首静听。

“淬毒的剑,号称‘见血封喉’,未免过甚其词,不过毒剑刺处,破皮见血,一昼夜必死,这话毫无虚假。兵器过于狠毒,有伤天和,且不说落入歹徒手中,为害甚烈;就是心胸狭窄,睚眦之怨必报的人,若是有了一柄毒剑,后果亦不堪设想。因此,先师直到临终之前数日,才把淬毒的方法传授给我。这话说来有三十年了。”徐夫人年纪毕竟大了,加以不无激动,一口气说到这里,有些气喘,不能不停下来息一息。

荆轲看见这情形,赶紧移了一方席过来。徐夫人致了谢,却不肯坐下,缓一缓气,继续教诲弟子。

“三十年来,我未铸过毒剑,就是怕遗毒世间。此刻为了伸张天下的大义公理,我不能不破三十年来谨守之戒。只是铸剑不能不靠你,所以淬毒之方,也不能不传授给你。你明白我的意思吗?”

“弟子愚昧,求师父明白开示,弟子一定遵行不替。”

“记得先师传艺之前,曾经叫我设誓,不得轻铸毒剑,更不得轻传淬毒的秘诀,不遵此戒,神人共殛。你跟我多年,我知道你谨慎忠厚,我不要你设誓,只要你当着太子和荆先生答应我两件事。”

“是。”孟苍诚惶诚恐地说,“请师父吩咐,弟子决不敢违背。”

“你细听:第一件,淬毒之方,决不再传授与任何人。第二件,决不因为利诱、胁迫,或者由于一己的恩情,为人淬炼毒剑。”

“是。”孟苍毫不迟疑地答应说,“我孟苍承恩师传授秘艺……”

徐夫人看他这样子,竟是自动要设誓了,赶紧阻拦他说:“且慢,且慢!孟苍,你别答应得那么爽气,你先想想我的话,做不做得到?”

“做得到!”

“你把‘胁迫’两字细想一想!”

孟苍为人,唯一的缺点,即在于失之粗率,此刻细想一想,不错,不传授别人,不受利诱,不徇私情,主权操在自己手中,都是有把握的,而这“胁迫”两字,却大有文章。考虑又考虑,终于下定了决心。

“师父,你老放心!”他朗然答道,“就是有人拿刀架在我颈上,我也不会替他淬炼毒剑。”

“太子,荆先生!”徐夫人极欣慰地说,“你们两位听见了?”

“听见了!”太子丹神情肃穆地说,“贤师弟真是艺近于道了。”

“好!”徐夫人向孟苍点点头说,“你起来。别耽误工夫,我们动手吧!”

淬制毒剑,既是不传之秘,太子丹和荆轲自然不便再留在这里,两人交换了一个眼色,说了几句道劳的话,相偕起身告辞。

徐夫人也不挽留,生起了火,把一口铜锅,架在冶炉上,一面取出那十一味毒药,细细教导孟苍,每一味药的作用,分量多少,下锅的先后次序如何,该熬炼多少时候……整整费了一天,才把一锅毒药炮制成功。

再下一天,徐夫人师弟才正式开始铸造匕首。那炉中所用的炭,跟前一天又不同了,预先选用坚硬的栗木,入窑而不闭穴火,这样子烧出来的炭,名为“火墨”,火力特强,最利于冶铸。

火初生时,只冒黑烟,孟苍不徐不疾地鼓动风箱,木炭渐炽,火苗转为黄白色,不久,一炉炭完全烧透,青中带白的火焰,一阵阵往上蹿。徐夫人只是凝神看着,毫无动静。

这一次铸剑,孟苍可辛苦了。在他自己店铺里,另有伙计管风箱煽火;这里为了保持机密,为了不愿把淬毒的方法程序泄露出去,所以煽风、锻冶都是孟苍一手包办。他的体魄虽强,这样不住手地鼓风,时间一长,也有些吃不消了,拭一拭汗,忍不住问了一声:“师父,行了吧?”

“还要一会儿。”徐夫人抬头望了望,看他一头的汗,不免怜惜,可是不能叫他歇手,相反还要鼓励他,督促他,“到要紧关头了,你辛苦些,再加点劲!你也还要看着,怎么叫炉火纯青!”

听到最后一句话,孟苍精神一振。铸冶的功夫,最深的一层,就是所谓“望气”——要掌握住火力最强的那一刻。孟苍自离师门,对望气一道,已大有心得,今天重领师教,正好把自己的心得印证一番。所以一面手上加紧,把风箱扯得呼噜呼噜地响,一面睁大了眼,紧盯着炉火。

“看准了!”徐夫人喝道,“这一刻,一丝白气都没有了!”

孟苍没有工夫答话,下死劲盯了一眼,把那一片青焰的形象紧记在心里,然后,横步一跳,拿起铁钳、铁锤,从炉里挟出烧得又白又亮的铁条,放在铁砧上,叮叮当当,锤得火星乱迸。等两面无一处不打到,铁条已成了暗红色,这就该淬了。

淬是再简单不过的一件事,挟起铁条,往水盆里一扔就是。孟苍弄得熟能生巧了,眼睛都不用看,随手一甩,保管听得“扑通”一声,接着又是“哧——”地一响。

这时照例又要来这么一下,刚要出手,听得徐夫人大喝一声:“当心!”

孟苍一愣,手里收住了劲,望着徐夫人,茫然不解。

“快轻轻放下去。”

孟苍这才明白,盆里不是清水,是十一味剧毒熬成的汁,老远把铁条抛了进去,毒汁四溅,沾在身上是个绝大的麻烦。

于是他伸一伸舌头,不好意思地笑一笑,把铁条轻轻放入毒汁中去淬。余热犹在,顿时冒起一阵白中带黄的烟雾,闻在鼻子里,十分难受。

徐夫人也闻到了,“怎么样?”她问。

“头有些发晕。”孟苍敲敲额头说。

“这——”徐夫人皱着眉想了一会儿,“不妥!”她说,“暂且歇工。这药方子,怕还要重新研究。”

一开始就不甚顺利,徐夫人心里颇为不快。要研究也无从研究起,闷在家里无聊,索性备了车子去看荆轲。

这不速之客,太出荆轲的意料了。估量着徐夫人必有事来商议,但她既不说,他也不便先开口问,尽自陪着说些闲话。看看词穷,又谈到了兵器上面。

“多说铁剑,须得以铁为骨,外面包钢,可有这话?”他问。

“是的,要这样才能坚而不脆。纯钢的太柔,劲力难施,易于弯折。不过,”徐夫人说,“我替你铸的这把匕首,还是百辟纯钢。”

“噢,噢!”荆轲想了一下,“我明白了。反正只用一次,而且见血即可收功,就弯折了也不碍。”

“这也是一个说法。”徐夫人矜持地微笑着。

“另外还有说法吗?”

“荆先生!我铸造刀剑,薄负时誉,自然有些独得之秘。你请放心,我铸纯钢匕首,只为求其锋利,决不会弯折。此中诀窍,我不必瞒你,但一时实在说不明白——诀窍在铁中另加白银、矿石等物,分量多少,先后次序,神而明之,难以尽述。”

荆轲只能唯唯称是,不够资格再往下谈了。

“荆先生!”徐夫人突然换了个话题,“此地可有深通药性的名医?”

“有啊!”荆轲关切地问道,“可是尊体违和?”

“不!”徐夫人停了一会,终于把话说明白了。“实不相瞒,我那张淬毒的方子,自先师相传,从未用过,今日一试,才知颇有不妥之处。我想找位深通药性的名医谈谈,可能加以增减,斟酌尽善。”

“这好办。宫中有位御医,是燕国第一高手。我请太子为夫人介绍相见。”

“好极了!事不宜迟,就烦荆先生辛苦一趟。噢,还有件事,恕我直言,我那张方子送是送了给太子,心里实在不安之至。现在既然我已经来动手淬毒了,那张方子存在太子那里,亦无用处,不如赐还了我吧!”

“是的,我来跟太子说。”

于是传命套车备马,荆轲陪着徐夫人一起进城。这一去直到深夜才回来,脸上红馥馥的,显见得喝了不少酒,而且笑口常开,是特别高兴的样子。

昭妫还在灯下守着,接了他进来,服侍安寝。从那一次为公主夷姞生了意见以后,她一半警惕,一半觉得委屈,只是谨慎伺候,很少说话,这一刻却忍不住要问了。

“遇见了什么事,如此得意?”

“徐夫人托办的两件事,都圆满办成了。”

“什么事?”

“嗯,嗯。”荆轲虽已薄醉,口还是紧得很,“不相干的。”

昭妫碰了个软钉子,赌气不响。

“另外遇见个人,却与你有关。”

这一说,昭妫倒诧异了:“谁?”

“你记得吧?那天晚上,我说有要紧话告诉你,后来徐夫人远道而至,一打岔,就忘了说了。”

“怎么不记得?”昭妫满怀幽怨地答道,“你忘了,我可没有忘。本来嘛,我们这种低三下四的人,哪会放在你心上?”

“好了,好了!”荆轲握着她的手笑道,“你也该体谅我事多心烦。这都不说了。现在我有件极重要的事拜托你,你肯不肯帮我的忙?不但是帮我的忙,也是帮太子,帮你们燕国的忙。”

说得如此郑重,昭妫倒愣住了!“我办得了吗?”她自语似的问。

“你一定办得了。”

“好!你请说吧!”

“你记得那位成将军成封吗?”

一提起成封,昭妫脑中立刻浮起一个雄壮英俊的影子,不自觉地深深点头。荆轲是何眼力,一看她这神气,就知道自己的计划必定成了。

“到这里来的宾客不多,一个个数都数得出来,自然记得。”

“你看那成将军如何?”

这话叫昭妫难以回答,只好摇摇头:“我不知道。”

好就好,歹就歹,既然见过,总有印象,怎说不知道呢?她越是这样闪避,越见得她对成封有着一份异样的观感。荆轲心里雪亮,但表面上一丝不露,因话答话又问:“那么,他的口音,你可听得出来?”

昭妫回想了一下答道:“倒跟樊将军的声音差不多。”

“对了!一点不错。”荆轲一拍巴掌,“他真的是跟樊将军差不多,你知道樊将军是怎么到燕国来的?”

“不是说从秦国逃出来的吗?”

“嗯。成将军也是如此。”

昭妫不由得关切了,“真的?”她睁大了眼问。

“谁知道呢?”

这一下把昭妫绕得糊涂了,“你说的什么话?”她嗔怪着,“既说‘也是如此’,又说‘不知道’,叫我听你哪一句?”

“连我自己都不知道。”荆轲忽然变得兴奋了,“要弄个水落石出,全要靠你。”

“越说越玄了!”

“一点不玄。等我来告诉你。”荆轲停了一下,理一理思路,接下来又说,“太子和我都有些疑心,成将军从秦国逃出来是假的。”

“为什么?”昭妫打断他的话,紧接着又问了句,“为什么要假装?”

“这很容易明白。秦国有个当权的人叫李斯,专门派间谍到各国去捣乱。成将军可能也是他派来的,不过这实在也难说得很。最好派个人,暗地里去查他一下——这个人要常常在他身边,从他日常生活当中去侦察,而且,不能叫他疑心。这个人——”荆轲不说下去了,望着昭妫笑笑。

那一笑,叫她恍然大悟!但太不可思议了,“是我?”她怯怯地问着。

“是你!”荆轲郑重其事地说,“昭妫,你是燕国人,燕国现在受秦国的威胁,太子又叫秦王欺侮过,你肯为燕国、为太子担当这件大事吗?”

听他说得如此庄重严肃,使昭妫顿觉自己是个重要的人物,一种充实兴奋的情绪,给她带来了勇气和牺牲的决心,毅然答了一个字:“好!”

“那真是太好了!”荆轲满脸的笑容。

“请问,我怎么到得了他身边?”

“那好办。就像太子遣你来照料我一样,我把你再派到他那里去。但有一件,”荆轲放低了声音说,“你千万不可稍露行迹,也不必特意去窥伺他什么。你只当没有这回事,看到了什么可疑之处,放在肚子里,有机会来告诉我。”

昭妫心想,这样的“大事”,太容易办了。不过,“怎么样的情形,才算是‘可疑’的呢?”

“那很多。凡是出于常情的,就是可疑的。”

“你举个例给我听。”

“譬如,”荆轲拿他自己作比,“太子跟我常常避着你们,关起门来谈话,当然有机密的事,不能让人知道。如果成将军也是这样,不就可疑了吗?”

“啊!”昭妫高兴地喊道,“我懂了,我懂了!”

看她这样认真的样子,荆轲反倒有些不放心了,“昭妫,还有句最要紧的话:成将军到底如何,还不知道。看他那样子,是个靠得住的人,不过有一点点来历不明,叫人不放心而已,所以——”他一口气说到这里,找不出一句适当的话表达他的意思,只好顿住了。

“说呀!‘所以’怎么样?”

“所以,”荆轲沉吟着,“最好不拿它当回事。你得要尽心尽力照料成将军,就像照料我那样。”

话已经说得相当露骨了,昭妫却全然想不到他是彻头彻尾的一篇鬼话。不过荆轲编造这篇鬼话,用心却是甚苦。

他知道昭妫急于要求个归宿,一片痴心都贯注在他身上。她不知道她跟荆轲聚首的日子也不多了,而荆轲自然也不能把入秦的机密泄露给她,于是,灵机一动,想了这么一条移花接木的计策。成封英俊挺拔,足当美男子之称,他料定昭妫对成封必有好感,但要说公然把她遣了去,怕她虽有喜新之念,却不能不表示恋旧之意,处境尴尬,不免忸怩。这样子有“求”于她,一丝痕迹不露,他相信是个绝好的安排,必能成就一重良缘。

此念初起的那晚,让远客一到打了岔,当时没有能谈下去。接着,又忙着与徐夫人议事,顾不到此,事后闲了下来,重新细想,又觉不妥,因为成封究竟是怎么个人,尚未摸清底细。万一竟如顾虑,不幸言中,他真是李斯所派的间谍,那么把她遣去,真是爱之适足以害之了。

直到这天陪徐夫人进城访问御医,才听太子丹谈起,已经把成封的底细访查过了,确是真心投效燕国,这样,他的设计便千稳万妥了。

可笑昭妫竟是懵懵懂懂,一无所知。但是,她心里却矛盾得很,既觉得不能不听荆轲的话,又觉得舍不下荆轲这个人,一时又想到成封,这么相貌堂堂,令人心醉的一位武士,如果真是秦国派来的间谍,那怎么得了?燕国的死刑中,有一种是“刳腹”。想到那开膛破肚的惨象,昭妫不自觉地打了个寒噤,替成封担了好大的忧,唯恐他将来有什么“可疑”之处,落在自己眼里。

就这样思前想后,一夜不得安枕!第二天起得迟了,荆轲都已盥沐朝食,命人备马要进城办事了。

她想问,要办的事,可就是昨夜所谈的那一桩?却是话到口边,不知什么缘故问不出来。无情无绪,挨过一天,到晚来,迎得荆轲回家,兴致才觉得好些。

“昭妫,你明天就去吧。”

所谓“去”,自然是到成封那里去。“在哪里?”她问。

“城里。”荆轲答道,“太子拨了好大一所房子给他,成将军,太子是要重用的。”说到这里,觉得有语病,又补了句:“只要他靠得住。”

昭妫不即答话,垂着头想了一会儿,问道:“我什么时候才得回来?”

荆轲一愣,没有想到她问这句话,考虑了一下,索性给她个暗示:“但愿你不回来!”

“这,这怎么说?”昭妫把眼睁得好大地问。

“但愿成将军没有什么,那样……”

“那样就不叫我回来了?”

“你跟着成将军,不很好么?”

昭妫看出不对来了,却未体谅到他的苦心,只以为是故意把她撵了出去的,“哼!”她一声冷笑,“我早走早好,省得别人看我碍事。”

这“别人”自是指的夷姞。荆轲心里好悔好难过,顺理成章的一件好事,到临了一句话不当心,搞得昭妫不痛快,还唐突了夷姞。

但此时亦无法辩解,越辩越坏,只好什么话都不说。次日上午,亲自把昭妫送上了车,彼此都有些眷恋,却也仍旧无话可说。

就在这一天,夷姞得到了昭妫被遣到成封那里的消息。

虽是昭妫的消息,而她想到的却是荆轲。有二十几天了,她痛苦地克制着自己,每一想到荆轲,她立即便去想一想她嫂嫂的密语:怕她的柔情,消磨了荆轲的壮志。于是她连带着想她的国家,想她的责任,特别是想到她哥哥,从秦国逃回来,诉说受秦王嬴政冷待、侮辱时的那一份凄楚愤激之情,往往可以抵消了她切望与荆轲一见的热念。

就这样,她慢慢地排遣开了,想念荆轲的时候少了。但是,那只是把记忆封藏起来,而且只不过像用块绢盖住了,遮一遮耳目那样,平静无事便罢,有个风吹草动,掀开那块“绢”,整个记忆便原封不动地呈现了。

这复现的记忆,挟着一股不知来自何处的、无比巨大的力量,袭击着她的心。嫂嫂的密语,已挡不住它的来势,此时,她根本不承认她的柔情会消磨了他的壮志的说法,她要见他!一切都等见了再说!

“叫人套车!”她吩咐季子。

“公主,到哪里去呀?”

“荆馆。”

绝迹荆馆已二十多天,忽然又说要去,季子不免有意外之感,有句话想问,却不知该不该说,一时愣在那里,倒像遇着了什么为难的事在踌躇。

夷姞大为不快。但季子是她宠爱的,绝少说一句责备的话,所以只是催她:“去呀!”

“噢!”季子走了几步,总觉得那句话如骨鲠在喉,非吐出来不可,于是,她又掉头走了过来。

这一下,夷姞发觉了,季子的态度可疑,倒要好好注意一下,便一直拿眼盯着她。

“公主!”季子以一种商量的语气说,“过几天再去,行不行?”

“为什么?”

“因为——”季子却又胆怯了,那句话说出来怕真个是太唐突了公主。

“你从不是那种吞吞吐吐,不痛快的人啊!”

好!痛快说吧:“公主,昭妫刚走,你就去了,怕那些好捏造是非的刻薄小人,会在背后说些不好听的话!”

这一说,把夷姞说得又羞、又气、又急,倒像喝醉了酒似的,一张脸涨得通红,“你是怎么想来的?拿昭妫跟我比!难道我还跟昭妫——?”意思是我还跟昭妫争风较劲吗?这话连她自己都不好意思说出来,觉得太委屈,太辱没了自己。

季子却是把话说了出来,便不怕了,从容答道:“不是我不知轻重,敢拿昭妫跟公主来相提并论,公主,你该记得太子的话:人言可畏!”

夷姞紧咬着牙,胸脯不住一起一伏,气得发了狠:“我不怕!随他们怎么说去……”

“公主!”季子打断了她的话,“你的身份,犯不上。”

说到身份,夷姞不能不考虑了。然而,也不过是费了一段考虑的时间,并没有变更她的决心,相反的,她想到荆馆的心,愈益迫切,因为她有一句话,见了荆轲的面就要问:你为何遣走昭妫?是为我吗?

“季子!”她略略平静下来了,“你知道的,我从来不瞒你,我根本没有想到,说昭妫走了,我便可以去了。而且,这二十几天未去荆馆,你是知道的,并非阻于昭妫!”

季子看看没有办法了,转身出去,命人套车。就这悄然候车的一刻工夫,夷姞心事如潮。她自觉问心无愧,她也不以为她会妨碍了她哥哥的计划,既然如此,就无须有什么顾虑。人前背后的闲言闲语,任他们说去,她偏要独往独来地跟荆轲接近。

因此,等上了车,她命令御者出宫门自广衢疾驰——这要比走另一条捷径远得多,那一条捷径是僻静小路,不容易引起人的注意。御者高声吆喝着驾车的马,皮鞭在空中挥舞得呼呼地响。车轮飞速地滚转着,虽在平坦的广衢,仍如隐隐春雷,吸引了许多人的视线。这就是夷姞的要求,她要这样子招摇过市,让大家知道,她是公然出西城到荆馆去的。

车子出了城,速度反而慢了,夷姞把她的烦恼也丢在城里了,渐渐行近荆馆,她的心思也越来越专注在荆轲身上了。

虽隔了二十多天不见,他的音容笑貌,以至于极细微的神情动作,一个印象接一个印象,无不清清楚楚、自自然然地呈现在脑中。这对她是个极新鲜的经验,使她惊奇,也使她困惑,不知道她自己怎会如此?

于是她想到了她哥哥问她的话:“你是不是爱上了荆轲?”对于那样率直得近乎鲁莽的问句,她当时虽斩钉截铁,毫无犹豫地作了正面的回答,其实是负气的成分多,直到此刻,她才明白,爱是这么神秘,隐秘,难于捉摸得到的东西。但是,等捉摸到了,那份滋味也只有自己知道。她曾有过无数遐想,听年长的宫女们说过许多哀感顽艳的故事,为它神往不已,可是比起自己亲身的经验来,任何说得有声有色,扣人心弦的爱情故事,都是隔了一层。

爱是没有东西可以代替的,只有自己去经历。她这样在想。

忽然,车子又快了,而且平稳得多。她知道,这是在滚下一个很长的斜坡,荆馆快到了。平时,车子都是直接驶入荆馆,要到厅堂前才下车,这一天,她叩了两下车门,嘱咐御者在荆馆大门口停下。她这样做,是为了要让人看到她来会荆轲,还是对荆馆别有一番怀念之意,想早些看到它的面貌?这可连她自己都不明了了。

下了车,她从容地望一望前后左右,初夏的天气,满眼新绿,出山泉水,潺潺地响着,加上鸟鸣声幽,没有一丝市廛的尘俗之气,夷姞立即感到身心一轻,多少天压在心头的郁闷沉重之感,一扫而空了。

她带着季子,进了大门,缓缓走去。走到一半,荆轲得到消息,赶来迎接,路上不便行礼,他只垂手肃立在道旁,叫一声:“公主!”

她很想细看一看他,多少日子不见,他可曾有何改变,瘦了还是胖了?然而一半害羞,一半顾着身份,所以只得矜持地答一声:“荆先生好!”顺便抬头看了他一眼。

就那一瞥之间,她已可以确定,他一点都没有变化。她特别注意到他并没有因为她的重到荆馆而有任何欣悦的表情。

这使她有着微微的失望,不过她随即想到,他是个极深沉的人,纵有喜悦,决不会在这个地方摆在脸上。

“水榭完工了吗?”她随口问着。

荆轲没有作任何切实的答复,只说:“请公主自己看吧!”说完做了个肃客的姿势。

两人几乎是并肩地往水榭走去。夷姞忽然心里一阵晃荡,有着一种难以形容,甚至难以辨别的领受。除了哥哥以外,从无一个男人可以这样子跟她一起行路。她觉得荆轲身上似乎有一股热力散射着,令她感到烧灼,摸一摸脸,果然是烫的。身旁的荆轲对她是个威胁,但也使她感到充实,这是个奇妙的矛盾。

无意间抬头一望,她惊异地发现眼前的景致改变得很多了,改变得很妙了。明镜般的一池绿水之中,矗立着一座极其精致的亭台,连同两道曲曲回桥,一齐倒映在水里,精雕细镂的窗户,在水里便是一方方的白光,因风而微微摇曳着,玲珑剔透,却又缥缈朦胧,是人间的仙境。

“嗨!”夷姞高兴得手舞足蹈,把公主应有的沉稳庄重都忘掉了,“这正是我心目中的样子。”说着,举步飞扬,急急往前走去,却把一只手不断向后挥动,叫荆轲快跟着她去。

那飘飘的衣袂,那轻盈的步伐,那脱略了公主的矜持而呈现的娇媚自然的风姿,把荆轲看得如中酒般神思飞扬,脚底下不由自主地加快了,并且不自觉地去握那一只小小的白手。

忽然,夷姞头一扭,同时把手一抽,这才使荆轲意识到自己做了件什么事。他为自己的失态而惭愧,准备向夷姞道歉。

但是,夷姞等他抽回了手,却投以抚慰的一笑,他觉得她的思路比他敏捷得多,她已经知道他心里的事了。既然如此,便不必再多说什么,只报以自惭鲁莽的一瞥。

就这时,已到了池边,拂开长长的柳丝,到了桥头——那桥虽是不折不扣的九曲,但桥面甚宽,夷姞飞快地走着。走到一半,她停住了脚,仰起头眺望着,目光慢慢地转过来,落在水榭上面。

“‘藏琴之榭’。”她念着悬在正中的木匾上的题字,转过脸来问荆轲,“是你的手笔?”

“是的。”

“琴榭”化为“藏琴之榭”,这说法又不同了,“何以用一‘藏’字?”

“公主的琴,不许人间轻闻,而且遍天下,无对手,只好藏之。”

荆轲恭维人的本事,真是一等,不过夷姞明知恭维,心里却有无比的得意,浅浅地笑着,表示谦谢。

“再则,我还有一层私心,不知说出来,嫌唐突否?”

“在我面前,你有话尽管说。”

她的声音是平静的,而且面对着湖面,说话时连想回头看一看他的意思都没有,而在荆轲,那不留神便会忽略的十个字,竟像春雷般响在他的心头,以至于把他原来想说的话都忘掉了。

“不要紧!”夷姞见他不语,特又回过身表明,“无所谓唐突。”

“噢!”荆轲定一定神,只意识到自己有句话要说,不知要说的那句话是什么。

夷姞有些窘了,荆轲却是着急,四目交视,一样都涨红了脸。

“嗨!”夷姞有些着恼,把头扭了开去,身子未动,准备着等他一开口,立刻便又要把头扭回来。

“噢!”荆轲欣然,他找到了那句失落的话,“我有一层私心,我听过公主的妙奏,天下无双,私心希望没有第二个人有我这样聆此妙奏的福分,所以题一‘藏’字。”

“请过去仔细看看。”荆轲说着,先跨上了回桥,踩一踩桥板,摇一摇栏杆,先为夷姞试探,是否结实。其实不用试,有荆轲在一起,夷姞便有充分安全的感觉,紧随着他的步子,到了“藏琴之榭”的匾额下,只见一溜屏门关得紧紧的,荆轲要叫人来启门,夷姞阻止住了,意中是怕太麻烦了他。

就从窗格中望望,里面空空如也,没有什么看头,忍不住说了句:“还没有布置。”

“只等公主来看了再说,怕布置起来不合你的意,那就一动不如一静了。”

这似乎是有意逢迎,夷姞忍不住又说了一句:“我不来呢?”

“一直就是这样子。自完工之日起,我就叫他们好好看守,等公主自己来看。不瞒公主,落成以后,我还是第一次来。”

“怎么?”夷姞关切地问,“你对这座水榭,不中意?”

“不是。”

“那为什么不来看一下?”

“公主!”荆轲歉意地笑道,“请许下不上答公主的话。”

这奇怪得很,那是什么意思呢?看他竟似有难言之隐,便不问吧!

但经此一来,她也没有再逗留下去的兴致了,同时想到有许多话要跟他谈,急于想找个清静的地方坐下来。

这不难找,过了桥便是她用惯了的延曦阁,走上数十步石级,觉得有些气喘了,一径到阁中休息。荆轲在外面等候,不多久,季子走了出来,说:“公主请荆先生里面坐。”说完,她行了个礼,从容走到另一头,消失在回廊尽处。

显然的,季子是有意回避。荆轲知道夷姞是要觅个与他单独起处的机会,而他,也正怀着同样的希望,于是欣然举步,在琴室中看到了夷姞。

他们在南窗下悄然相对。举头一起,便是池子和池子中的水榭,居高临下,看去又别有一种小巧的趣味,但是,他们都无意去细作观赏。

“有句话我想问你。”夷姞低垂着头说,只见长长的睫毛在闪动,看不见她脸上的表情,“你是为了什么,把昭妫遣走了的?”

这问话在荆轲多少有些意外之感,他想了想,答道:“起于私意,归于正办。”

“嗯!”夷姞心里在说:他的话常是耐人寻味的,倒要听他如何解释。

“且说归于正办。”荆轲从容陈述,“昭妫一心想求个归宿,她希望能跟着我。公主知道的,我一定会叫她失望,而且不能把何以一定叫她失望的原因告诉她。成封呢,品貌人才都很不错,我把昭妫遣了去,亦可算是荐贤自代。”

“荐贤自代”用在这个地方,真有些匪夷所思了!夷姞忍不住“扑哧”一笑。听见了自己的笑声,她才意识到有欠庄重,便正一正脸色,又问:“然则,如何谓之‘起于私意’?”

“既谓之‘私意’,公主何必再问?”

“不!我有个不情之请,请你说一说你的‘私意’!”

说到这里,发觉措辞不妥,只好再补一句:“你不觉得我讨厌吗?”

“公主言重了!”

“那么——”

荆轲沉吟着,好久不响。他在想,这句话关系重大,说不说,确是需要好好考虑。他的私意是护卫夷姞,却不便让夷姞知道,知道了她心里会难过,竟连昭妫对她都敢无礼,这在心高气傲的公主,必然会感觉得自尊心受了绝大的伤害。

因此,他再度表示歉意,坚决地显露出他决不肯说的态度。

“你何以有那么多事要瞒着我?”夷姞有些气愤了。

荆轲却很沉着——她的气愤,在他不算意外,老实解释着:“只因为你是公主,尊卑不同,又因为你是公主,男女有别。”

这样字字对称,而且同一公主,两种用法,竟似预先想好了似的,夷姞倒被他逗得笑了。

但是,以辞令来说,夷姞亦非弱者:“照这样说,对公主不能说的话,对太子是可以说的。好的,我跟哥哥去说,叫他来问你。”

荆轲笑笑不响。

这一笑使得夷姞大起反感,“你以为我不敢么?”她很认真地说,“你看着,我敢不敢?反正,我跟他什么话都说过了。”

荆轲听语气不妙,赶紧否认:“公主,我不敢说你不敢。你一向爽朗明快,想说就说,没有人敢拦你。这是我知道得很清楚的。”

“然则,你何有那一笑?看不起人的笑!”

“唉!”荆轲自怨自艾地说,“笑出麻烦来了。”

这又叫夷姞无可奈何了。她自然不会顶真,只是发发公主娇贵的脾气,让他这一来,脾气无法再发,不发却又不大甘心,只说得一句:“你这个人!真是拿你没办法。”

荆轲听她的话,看她的眼,忽生一种奇突的感觉,不觉得他是在跟公主谈话——眼前的绝世美人,恰如多年的腻友,亲和,随便,彼此相处,可以无话不谈。

于是他想到她刚才说过的一句话,“你跟太子既是随便什么话都谈,当然谈过我。”他问,“可得闻乎?”

这谈到夷姞情感上沉重的地方来了,她的脸色也不同了。荆轲一看便生警惕,随便一句话,不想真的可以引出文章来。他表面的神态不动,暗底下却把注意力集中了。

“你知道我为何这么多天不来?”

“这疑问,搁在我心里好久了,正要请问公主。”

这时,夷姞倒有些懊悔了,自己找了个难以启齿的麻烦。

看到她的沉默,她的吞吐迟疑,再把他们兄妹连在一起,想起太子丹巡边回到京城,他为成封的事到东宫去谒见,发觉太子丹的烦恼是那样的浓重,他顿时明白了,心猛然往下一落,难受得很。

虽然难受,却不能闪避。这件事关系重大,不能不求证。“公主!”他用低沉的声音问,“可是太子不愿意你到荆馆来?”

“你也知道了?”夷姞的眼睛望着窗外,声音中仿佛不带任何情感。

“我只是猜测。我要确知真情。”

“真情就是如此。”

虽已求得证实,荆轲还不满足,“愿闻其详!”他把身子挪了挪,不是靠近,是拉远,这样,视线才可以整个儿笼罩在她身上。

她不愿诉说详情,同时她也深深自警,话说得不妥,会引起荆轲对她哥哥的误会。果真如此,她可是太对不起兄嫂了。

“其实也没有什么!”她改变了想法,极力要把事情冲淡,宁愿把从她哥哥那里得来的一肚子委屈,隐藏起来。

她的有意冲淡的态度,瞒不过荆轲的眼睛,便顺着她的语气说:“我也希望没有什么。”

“他们的意思,只是因为你太忙,怕我来了,分你的神。”

“‘他们’?”荆轲抓住了话中的漏洞不放松,“太子夫人也是这意思么?”

夷姞发现自己的话说错了,不能不赶紧辩正:“不,不!我嫂嫂是对我好的。”

话一出口,才发现越说越糟,嫂嫂是好的,不就表示哥哥不好吗?何以连这么句话都说得颠三倒四?夷姞又着急,又恨自己,顿时涨得满脸通红。

这给了荆轲一个非常新鲜的印象。夷姞在他心目中,一直是高贵、从容、聪明,从无遇着难题,无以应付的时候,而此刻竟是手足无措的样子!望着她那眼中所显现的柔弱、失悔和仿佛在求取谅解和援助的神情,荆轲觉得他跟她之间的距离,一下子拉近了,而且,他也觉得她更像一个可亲可爱的女孩子——作为一位公主的那种高不可攀的感觉,几乎完全消失了。

就这时,他不自觉地把他的手搁在她的手背上。他一惊,她也一惊!但是,她没有推拒的意思,他也没有缩回自己的手。

“公主!”他的声音很低,在空中微微抖颤震荡着,却别有一种缠绵的意味,“我知道你的一片苦心,你要卫护太子,有些话不肯跟我说。”

“你!”夷姞吃惊地说,“你可千万不能对我哥哥存着什么意见。”

“不会的,请放心!太子待我是什么情分?何况,”荆轲有些气促,咽了口唾沫,喉间咽咽有声,然而,他那句困难的话,终于还是相当清楚地说了出来,“还有公主你待我的情分。我荆轲,到死都不会忘记的!”

一说到“死”字,夷姞脑中如闪电般浮现了无数念头,一个形象接着一个形象,一个场面接着一个场面,从大宴饯别到秦庭一击、嬴政毕命为止,在她脑中,不过一瞬间的工夫。

但是,留下了最后一个形象,却盘踞在她脑中,再也驱之不去——被苦刑拷打,遍体鳞伤的荆轲,在咸阳宫前的广场上,受那秦国最残酷的死刑:五马分尸!

她心惊心痛得真的忍不住要落泪了。忽然间眼眶发热发酸,这使她突生警惕,如果真的落下眼泪,那眼泪会淹没了荆轲的壮志。于是,她挺一挺腰,转过头去看着窗外,连发红了的眼睛,都不肯让他看见。

荆轲怎么会看不见呢?不过,随便他如何机敏,也决不会猜得到她心里的念头。他只以为她被他的话所感动了,因而内心充满了无限的感激,却苦于无话可以表达,所以也是默默地望着窗外。

“我那几天没有来,你——”

她的话无缘无故停住了。细想一想,不难明白,她的意思是她不来,他怎么样?是不是想念她?这话,在她自然不好意思说出来,荆轲不忍心骗她,说不想念她,更不忍难她,故意装作不懂,追问一句她要说的话是什么?他老实说了他的感觉。

“记得是徐夫人来的那天,从早到晚,我整整盼了你一天。”他手指着窗外,“走回来,走回去,只是在想,你怎么不来?那正是桃花盛开的时候,我失神落魄,尽把花儿摘了下来,在手里揉着,闹了一地的花瓣,自己都不知道。”

他那惆怅之中含着自嘲意味的语声,入于夷姞的耳中,随即化成形象。她凝视着阁前山坡,仿佛看见一树盛开的桃花下面,就站着荆轲,淡淡的斜阳,曳出一条长长的、寂寞的身影。他的眼中有着落寞、无告、绝望的神色,是那种英雄垂暮末路的凄凉。

唉,可怜!她在心里叹息。但想到这一份他的凄凉,纯是由她而起的,她的眼泪便再也忍不住了。她的心一阵阵发紧,一阵阵莫名的兴奋、一阵阵彻骨的酸楚、一阵阵骄傲的喜悦,终于混合成一种从未经过、莫可究诘的满足。

于是,她的视线模糊了,外面的亮光,化成无数银屑在她面前乱闪,她也感到两颊发热发痒,她意识到已流了满脸的眼泪——这叫人看见了是件多难为情的事?因此,她一扭身站了起来,背着荆轲,逃跑似的奔进了另一间屋子。

荆轲没有能看得仔细,她脸上究竟是怎样的神情?但是,他自然也能想象得到,这是她感情上承受不住的表现。他非常想看一看她,向她说两句安慰的话,然而,那间屋子是她的真正的私室,除了季子以外,从没有人可以在她在里面时闯进去——为了尊敬她的身份,就是她不在荆馆时,他也没有进过那间屋子。

而夷姞此时的感觉,跟他是差不多的。进了那间屋子,再无人可以见到她流泪,这份个人的秘密,连季子都不会发觉,安全是安全了,但也有等量的空虚的感觉,她渴望着此时有荆轲在旁边,容她投向他温暖有力的怀抱,用低得只有他俩自己才听得见的声音,倾诉心事。

这个意念是如此的强烈,没有任何方法可以抑制,于是她伸手弹了两下板壁,同时心跳得非常厉害。在外面的荆轲,几乎不相信自己的耳朵,正当他茫然不知所措时,板壁又响了。

这下决没有听错。但是他不敢进去,只走到内室门口,隔着一重门户,用适度的声音:“是公主有话说?”

这叫夷姞很为难。她自然希望他进去,或者没有反应,也就算了,这样隔室相问,却是她所意料不到的,她没有勇气答一句:“你进来!”这样,便只好保持沉默了。

他在想:难道真是我又听错了,或者只是她无意中在板壁上弄出响声,并无意义?转念一想,果然如此,便当回答。就这默然不语,已可证明他问得没有错。结果,里面没有反应,外面却有了响声,听脚步是季子,而且他听得出来,季子是故意踩响了脚步,故意要惊动他们。因此,他很快地站了起来,心里有些着急——夷姞流泪是他已发现了的,这得想个办法来替她掩饰。

“公主,公主!”季子在喊,声音很轻。

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