他鬆了鬆手，讓衛姝瑤端坐起來。
外面夜色已深。
一名暗衛從牆頭翻身進來，看見屋內亮著燈，裡面隱約有交迭的影子，登時蹙起眉來，反手就摸出了短刃。
「周哥？」院落一隅忽地傳來低低的喚聲，「刀子收起來罷。」
周秦手腕微頓，聽出來角落裡出聲的是梁錦，才慢慢收了刀，笑著走過去。
他問：「怎的突然過來了，唬了我一跳。」
「咳，跟著殿下醒酒，走著走著就到這兒了。」梁錦說著，遞了個眼色。
周秦神色微怔，恍然大悟。他笑了笑，在石桌前坐下，又問：「梁小兄弟，你老實說吧，殿下今日是不是哪裡不爽快？」
「曹狗給他難堪了？」他說話時目光平靜，手指卻下意識按了按腰側的佩刀。
「哪能呢，只是……」梁錦想起白日裡的事情，陷入沉默。
今日涪州知府曹文炳設宴給謝明翊洗塵接風，梁錦也跟著一併入了府。
彼時剛進了院裡，他一眼就瞥見有管事領著四五個姑娘往設宴場地走去。
梁錦眉頭皺起，悄悄地又打量了一下謝明翊，卻見自家主子目不斜視，面無表情地繼續往裡行去。
梁錦心裡嘀咕，今日怕是有人要觸霉頭嘍。
等謝明翊入了座，眾人紛紛起身行禮，席間一片恭維之聲。
謝明翊面色淡淡，勾唇笑了笑，「諸位多禮了，孤此次南下本不願叨擾諸位，只是沿途舟車勞頓，行至涪州確實有些疲乏了。」
坐在他左邊下位的曹文炳陪著笑，連忙說：「殿下心繫民生，乃是百姓之福，只是殿下也該多顧及身子，這幾日便在涪州好生歇息歇息，下官定給殿下安置妥當。」
謝明翊笑意更濃，說：「曹大人盛情難卻，孤卻之不恭，那便有勞曹大人了。」
曹文炳見太子面容和善，不像原先徐相所說的那般拒人千里之外，心裡總算鬆了口氣。
旁人皆道，太子南巡是為視察民情，曹文炳卻早早得了徐相的親筆信，知道太子巡察不過是為追捕寧王打的幌子。因此，曹文炳雖有些忐忑，但終究沒有將巡視之事太過放在心上，想著只要敷衍過這幾日，再叫人遞個假消息，引著太子早日離開，便算大功告成。
被貶斥至涪州近一年，曹文炳日子過得也不算太差。地方官吏知道他原先任吏部侍郎，又深得徐相的寵信，都想著法子討好他，等著他官復原職回京後，多多提攜自己。
但如今徐相被貶，曹文炳威望也隨之一落千丈，他有心早早回京，也好為徐相東山再起做鋪路，這兩個月當真是殫精竭慮，無所不用其極，甚至突發奇想，心底生出了個絕妙的主意。
開宴後沒多久，曹文炳便招手讓四五個姑娘上來獻舞。
跳的是雅俗共賞的水袖舞，領頭的是個身姿曼妙的藍衣姑娘，甩袖時腰身柔軟舞姿翩然，一雙含情目媚色天成，舉手抬足間勾人心魄，引得眾人注目欣賞。
謝明翊始終半垂著眼帘，指腹摩挲著手中酒盞，漫不經心地抿著清酒。