是怕見他？還是怕他不願見他？
謝明翊恍惚中，回到離開千花谷那年。
他拉著崔嬪的手頭也不回地往外走，聽見賀春水在背後破口大罵，罵他小白眼狼，罵他不知感恩，罵他不懂旁人苦心，罵他一意孤行……
暮色消逝之前，他聽見老頭的最後一句話，卻是說——
「傻孩子，前路難行，熬不下去了就回來。」
謝明翊慢慢閉上眼帘。
他安靜地聽著老頭略顯聒噪的念叨，似是回到了幼年。
不，他從未覺得前路難行，他只是……
想曬曬太陽了。
謝明翊終於往前邁了一步。
一步，又一步。
他走得越來越快，卻又在靠近小屋時，慢慢緩和了步子。
謝明翊悄無聲息地走到賀春水對面，拿起他手側的藥杵，開始慢吞吞搗藥。
賀春水沒有看他，一邊收拾藥材，一邊繼續說話。
「淨妙師太說了，你體內餘毒已經徹底肅清，活個七八十歲沒得大問題。既然如此，祈年也不必跟著你了，放他早點回來。」
謝明翊稍稍抬起眼眸，看著眼前這個等同於他再生父母的老頭。
方才日光刺目，他沒能看太仔細，此刻在屋裡才能仔細端詳對方。
老頭兒已過耄耋之年，身形又彎了幾分，皺皺巴巴的臉看著更是溝壑縱橫，記憶里只有些許斑白的發，也已經蒼白如雪，耷拉的嘴角上蓄起了更長的白須。
撲面而來的蒼老。
半晌，謝明翊才抬手，小心翼翼地替他攏起耳邊垂落的一縷白髮。
老頭耳朵邊缺了一口，是他背地裡偷偷練劍被發現時，不慎誤傷的。
十三年了，缺口還是那樣崎嶇不平。
謝明翊指尖將將觸及那道傷口，灼手般又縮了回來。
「你知道，你母親為何會提議你封號昭寧嗎？」賀春水忽地停下了手裡的動作，抬起頭來，望著謝明翊。
他目光直視著謝明翊，沉聲道：「因為，她便是在昭寧發現有了你。」
謝明翊渾身一怔，漆眸沉了下去。
小屋裡靜謐了片刻。
賀春水等了片刻，沒有聽見謝明翊出聲，才重新開口，「是我給她診脈的。那時候我受你祖父所託，跟在軍中隨你母親來了河州。」
「那天日光也很好，比今日還大。她就坐在門口那個搖椅上，笑著朝我招手，叫我給她診脈。」