王立新一個激靈，即答：「是新茶，春三月才摘的，水是清明荷上的露水。今年清明熱得早，露水難尋，只在北邊收到了一罐，快馬送到都城，就等著孝敬大人的。」
程筠略一點頭，將茶盞放下。
「尚可。」
底下一眾官員都鬆了口氣。
程筠取出一張公文放在桌上。
「這是林州知府松子銘請求朝廷撥款給林州賑災的奏疏，我已批過了。」
王立新忙上前拿了看，不由面露難色。
「大人，賑災款要三百萬？這這這……松子銘胃口未免也太大了吧。」
程筠抬眸掃過他，他忙低下眼去。
「林州地界廣袤，百姓人口眾多，今年春發汛，夏大旱，莊稼顆粒無收，災民眾多，三百萬兩夠不夠都難說。」
王立新小心瞧他臉色，卻平靜地什麼也瞧不出來。
他只好小聲道；「大人，咱們國庫里哪還有銀子啊，大人都知道的……」
程筠目光平靜，口吻似乎隨意。
「拿不出來?」
「能，能拿出來。」王立新額頭冒汗。
程筠將茶盞端給他，嘲弄：「這一杯不少於五十兩吧?」
「沒有，沒有……」王立新抬袖擦汗，忙轉了話題。
「大人……這松子銘說，要讓朝廷派個三品以上的大員去親自賑災，該派誰去為好？」
說這話時，他聲音細微顫著，生怕程筠下一刻指派了他。
程筠目露沉思，手指在桌上有一下沒一下的敲著，清脆的聲音落在王立新心頭仿佛重錘敲擊，愈發心悶。
正當他快受不住時，程筠才不緊不慢地開口：「林州一旦民變，便是你我都擔待不住的大事。這次我要親往林州賑災，給你三日時間，把這三百萬準備好。」
王立新愣住：「大人要親自去？這可使不得！」他連忙道：「林州那地方災民多，災民生刁民，大人去豈不太危險？」
程筠眸色一冷，忽抬手摘了他的官帽，嚇得王立新當即跪在地上，臉色蒼白。
「林州開春就遭了災，你是怎麼賑災的？若是你年初少貪一點，將此事解決了，如今也不必我親自去一趟了。」
程筠居高臨下，眸底透著冷意。
「王大人，貪可以，貪得無厭便是自尋死路。平日念你忠心，我可睜隻眼閉隻眼，若此次林州災民譁變，我回京第一個取你的人頭。」
他說得淡淡，王立新卻已嚇得三魂去了七魄。
「……請大人放心，三百萬一定儘快湊齊，絕不敢耽誤大人的正事！」
*
程筠在書房的那扇屏風前靜靜立著，秋日午後的日光透過窗欞入屋，淺淺落在他周遭，勾勒出一道斑駁的影子。
已入秋，屏風上卻仍搭著那件白狐裘。