他淺笑：「我的時間不多，捨不得浪費。」
蘇弦錦舀了碗湯遞給他：「鴿子燉的，一點藥材都沒加，不苦。」
程筠調侃：「莫非又是景林的鴿子？」
蘇弦錦輕笑：「景林養鴿子也不容易，自然不是，是專門用來燉湯的肥鴿子。」
程筠接過輕抿了口，眸子清亮：「難得，如此有味。」
「是呀，放了鹽啊什麼的，怎麼鮮美怎麼燉。」
蘇弦錦語氣平靜地甚至不自然。
程筠望向她。
「阿錦？」
蘇弦錦淡淡笑了笑，眼裡流露著哀傷。
她藏在袖中的手摩挲著那個瓷瓶，片刻後，將之擱在書案一角。
「程筠，我認輸了。」
*
程筠進宮時，李嘉薇正在暖爐旁，點著蠟燭，剪窗花打發時光。
她朝那道清冷身影上下打量了眼。
「聽聞首輔大人病了一場，果然清瘦許多。」
程筠問：「皇上深夜召我何事？」
李嘉薇低頭，不斷有紅色紙屑從指間漏出。
「本宮不知，大約皇上一時興起吧，不過他才服了丹藥打坐呢，估計大人要在此等候一會兒了。」
程筠輕撩衣袍，施然落座。
淡聲：「等一等也無妨，只要不是假傳旨意就好。」
李嘉薇手上動作一頓，又若無其事的繼續。
「假傳聖旨固然大罪，卻不知欺君罔上之人又該何罪論處呢？」
程筠眼尾輕揚，不緊不慢地端起茶杯：「淑妃娘娘是在說我？」
「本宮隱約聽聞，城外已有起義軍兵臨城下，破城只在頃刻間。」她放下剪刀，將剪好的窗花攤開，吹了吹，冷笑，「刀懸於頸上，皇上還能安枕，大人果然將錦衣衛訓練得有素。」
「哦？皇上都不知的消息，娘娘常伴君駕，如何知曉？」
「自然是聽父親說的。」
程筠唇角掀起一抹嘲諷：「李知春若有這個膽量，便不會此刻還在修問仙台了。」
李嘉薇臉色微變，好在側身坐著，借燭下陰影，大約沒被程筠探到。
她穩住語氣：「首輔何意？」
程筠輕啜一口茶，才慢悠悠道：「只怕有人潛入宮中，欲行刺君之事。」
李嘉薇擱在桌上的手忍不住捏緊了。
「錦衣衛將皇宮守得密不透風，只怕連只鳥都飛不進來。」
程筠不置可否。
李嘉薇正後悔自己多嘴說了句，恍見屏風後似有人影閃過，當下更是悚然一驚。