直把老先生氣得吹鬍子瞪眼，「元非，我問你話呢！」
鎮長徐徐放下茶杯，「先生自詡新派人士，思想深遠，為人表率——」
「你廢話少說！」
「晚輩想鄭重請教您，來我府上，所為何事？」語氣事不關己至極。
老先生氣得說不出話來。
「那邊來的客人，何時隸屬鎮上事務？昨夜你們強行將人帶走，事出突然，元禮怕叨擾先生休息，沒有及時來報，今早報給先生，遭先生一頓怒斥。」下首一位白髮老人斯斯文文地說，「我們來這，自然是為將客人接走。」
「先生說笑了，不知元禮是怎麼對各位傳達的昨夜之事，」鎮長說話間將目光轉向何霜，「何姑娘是自願與我們同行，何來強行一說。況且，何姑娘與我兒元軫略有交情，元禮既沒把姑娘送走，那元軫請她來府上小住，有何不妥呢？」
「請來你府上小住，用得著來十幾個人嗎？」老先生震怒道，「去年八月十五、今春正月十五，兩次鎮上論道，我都與你們說過，切勿以人多勢眾脅迫鎮上百姓，倒行逆施必遭惡果。」
「老先生話重了，我帶的許多人乃是府上家丁——」
「行了行了，你這套話說得多，自己信即可。」老先生說話間起身道，「我不想在此與你糾纏，客人我帶走，你要講公務，我今次再賣老臉替元禮表個態，一定儘快將客人送回。」
老先生話說到這裡，鎮長大人終於改掉悠哉表情，換作一抹厲色，「送不送走客人，可以是您說了算。不過，以防再出現昨日出爾反爾的狀況，送客人回去一事，元軫須隨同參與，確保萬無一失。」
這一番話下去，場面形勢出現變化。
在這時，鎮長又將目光轉向何霜：「對了，昨夜何姑娘私下與元軫說很喜歡舟口鎮，打算多留些時日。既然諸位都在這，我便當眾再問問，何姑娘，元軫說的，可是實話？」
何霜心裡連連稱讚鎮長大人這招行雲流水的明修棧道暗渡陳倉，面上很有禮貌地說：「是實話。」
鎮長聞言朗聲大笑，「既如此，那舟口鎮更沒有趕客的道理了。諸位飽學先生也都在此，我舟口鎮避世許久，一直繼祖上學周禮，學裡五歲的孩童也能說出待客之道，不知哪則禮儀教過趕客？」
何霜直呼好傢夥，心道如果鎮長出世，光靠說話之道都能當上網紅。
何霜正為自己的聯想感到好笑，一錯眼，不經意對上徐元禮的視線。兩人離得不遠，何霜視力也足夠好，所以，在那道目光逼來的時刻，何霜準確讀出當中意味，只是那意味有如一盆兜頭冷水，當場將何霜澆了個透心涼。
他看她的眼神很輕蔑，隱隱透著鄙夷，像在看一個陌生人。
在這樣一個原本通體舒暢的上午，何霜的好心情被徹底破壞了。
鎮長和先生們接下來的討論何霜沒有再用心聽，好在他們結束得很快，何霜只聽到鎮長對她說：「何姑娘，你的去留我們還需要一些時日探討，在此期間，你可盡情在府上小住，若有需要，隨時找元軫。」