「我不會讓他們帶走她。」
「這已由不得你。」老先生沉聲道，「也由不得我。」
「若何霜自己不願意呢？」
「關乎鎮上安定，何姑娘的意願不重要。」老先生道，「現今唯一可行的辦法就是——」
「論道。」徐元禮在老先生的眼神暗示下接話道。
一個時辰後。
聽完徐元禮的轉述，何霜直接拋出自己的想法：「要我參加論道，沒問題。」
「你之前對老先生說的是，要留在舟口鎮。」徐元禮提醒道。
「這不衝突，換個說法而已。」何霜一派輕鬆地說，「我昨晚想的計劃不過是為了給舟口鎮人一個交代，現在情況有變，如果我們還按原計劃，搞不好我就被送到鎮長那邊去了。」
「所以，去鎮上論道，仍按原先的說法？」
「可以。我是為了在鎮上留下才幫忙尋找入世的辦法，但那晚我們遇上鬼打牆，被困進河道沒走出來——這也說得通。你想，你們鎮上奇怪的事多了去了，不差這一個。」何霜條理清晰地說，「比起這個，我在意的是另一個細節。」
「日記。」徐元禮道。
「對！」何霜眼中滿是興奮，「你們這位老先生看上去威嚴又正直，其實是個老狐狸啊！」
聽何霜用「老狐狸」形容老先生，徐元禮眉頭微微一皺，以示不認同。
可惜何霜兀自沉浸在自己的猜想中，完全沒注意到徐元禮的情緒。「你想啊，他在這個節骨眼跟你提這個事，還特地把你隱瞞他和他隱瞞你類比在一起，分明就是想說，要想知道日記的秘密，得用你的秘密來換。」
「老先生並非這種人。」
「你——」何霜說話間看到徐元禮的嚴肅表情，意識到舟口鎮威望不容侵犯，及時換了個語氣道：「我的意思是，日記的事老先生瞞了你這麼多年，今天突然告訴你，可能另有深意。」
「日記較之手記，更為私密。我猜郭先生日記中記載或許與暗門和那邊無關，否則老先生不會有意隱瞞它。」
「如果真的完全無關，為什麼不繼續隱瞞下去呢？」
徐元禮想不出來，他將目光從何霜臉上移開，往窗外而去，近幾日陽光大好，照得滿院和煦溫暖。
「何霜。」徐元禮輕聲道，「父親母親恐怕趕不回來準備午飯，你想吃什麼？」
「都行，我先想解決方案。」何霜仍埋首沉浸於紙上的推理演算，直到她握筆的手被另一隻手按住。
「不急在這一時半刻。」徐元禮的聲音一同而來。
何霜打結的思路因此中斷，心緒上正感到不耐煩，一抬頭，不防對上徐元禮看她的目光，她急於解決問題的焦慮撞進他眼中的閒適里，瞬間消融殆盡。