徐元禮思忖良久，道：「郭先生曾在手記里反覆寫到一句，『只有教育能救中國』，為此他當年從事了教職。來舟口鎮之後，他把這一思想一併帶了過來，一步一步將鎮上原有的私塾改造成現代學堂，使鎮上每一個學齡兒童都能上學。彼時，外邊戰亂不已，國人深陷苦難，能在亂世活下來已是幸運，普通人根本無力受教。郭先生便認為舟口鎮的教育必會比這邊發展得好。沒想到，不過百年的時間……」
何霜一邊緊盯高速上的路況，一邊靜靜傾聽徐元禮頓挫得當的心聲，心潮恍如小溪流水，又靜謐又清澈。
「舟口鎮落後太多了。」徐元禮道。
何霜感知到他的情緒涌動，一時間卻不知道要怎樣寬慰他，只好伸手握了握他的手，給他無聲的鼓勵。
「我想讓元青來這邊上學。」徐元禮鄭重其事道。
第61章 77
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「既是為了舟口鎮，為何不是你去進學，要讓元青去？」
被燭火照亮的高堂座下，母親問出一個先前何霜問過的問題。徐元禮膝跪於地，面色沉靜地說：「元青年紀小，對方外的世界很好奇，能比我更快接受那邊的學習，此為其一。其二，自上次意外去過那邊之後，元青已無心進學，前幾日甚至還私自尾隨我們上東山，他這樣膽大，若一昧壓制，怕會適得其反。其三，比起元青，元禮有更多職責在身，不便離開鎮上。」
「職責在身？」蔣大夫冷笑一聲，「你所謂的職責，不過就是蔣升交給你的那一攤事，美其名曰拯救舟口鎮。你把自己搭進去也就罷了，還妄想拉元青一起……你對父母兄弟，可還有半分責任心？」
徐父聞言看了妻子一眼，接話道：「此事我同你母親想法一致。元青雖然天資聰穎，畢竟年幼，玩心重、定性不足，他就是小孩子家家圖一時新鮮而已，不可認真。」
「父親、母親。」徐元禮語氣堅定，「容元禮再次重申，送元青去那邊學習，與老先生無關、與尋找入世之法無關，僅僅只是……舟口鎮也好，元青也好，需要更進步的教育。」
「學習了更進步的教育，然後呢？」蔣大夫問。
「元青可以回來傳授給鎮上其他百姓。」
「若他學成之後不願意回來呢？」蔣大夫追問道，「若那些更進步的教育只能用在那邊，在舟口鎮毫無用武之地呢？」
「母親，這都是您的假設。」徐元禮言辭懇切地說，「元青是我們徐元家的孩子，即使他貪玩任性，自小受的是您和父親的教育，他本性善良敦厚，富有責任心——」
「你少拐著彎來給我戴高帽子！」蔣大夫直接打斷他，「舟口鎮要找入世之法，我由你們去找。我蔣沁生了兩個兒子，一個賠給鎮上，成全你們所謂的『大義』，我無話可說。你們休想打我另一個兒子的主意。」
徐元禮被母親的情緒帶起，正想接茬，不防收到徐父及時遞來的眼色，示意他別激動。徐元禮心知母親一向吃軟不吃硬，遂先平復了心緒，一個念頭在腦中轉了又轉之後，他最終還是緩緩開口道：「有樁陳年秘事，本不應該由元禮告知。今日實屬無奈，父親母親請恕元禮無禮。」