李青元默了一默，架在火爐上的茶壺汩汩，翻滾的沸水頂起茶蓋，水珠順著壺身落入炭火中發出滋啦響聲，半晌，他緩緩將往事道來：「我與素桐初逢時並非李青元，只是人世間一個寒窗苦讀數十載的書生。」
窮文富武，出身貧寒的人唯一能實現階級跨越的捷徑便是科舉考試，書生背負著父母的期盼上京趕考，路上遇見了因好奇而來到凡間的素桐。
那時素桐想不通凡間有什麼好的，為何妲己甘願畫地為牢，為著一男子放棄自己生活了千年的青丘，她決定親自來此一探究竟，望著過路的人挑挑揀揀半天，最終選上了看著還算順眼的書生。
她蓄意接近，九尾狐想要誘惑一區區凡人太簡單不過了，書生丟了心著了迷，為了她甚至耽誤了科考最重要的一場殿試。
對於凡人來講，差一步便可登天的機遇就這樣沒了，素桐問他捨得麼，書生豁達回道：「科考錯過仍有再來的機會，心中追逐之人丟了便抱憾終身。」
她覺得這書生有點意思，逐漸生出了一點興趣，可那點興趣還沒落到實處，書生死了，死於一場小小的意外。
生命脆弱似隙中駒，石中火，夢中身，繁花易凋零，素桐不免有些可惜，去別處散了散心，時間對她而言彈指一揮間，等再回到人潮洶湧的凡間，她又遇到了那張熟悉的臉——書生的轉世。
輪迴一世他對她一見鍾情，緊緊跟著趕也趕不走，素桐想又沒下咒，還挺深情的，那點興趣變成了一點喜歡，喜歡不曾擴大，轉世再次死於非命。
素桐開始有意無意地逗留在人間，目光掃過一張張面孔，她又遇見了第三世第四世，青丘的長輩警告她別沉溺太深，有妲己這一前車之鑑，素桐言之鑿鑿自己心中有數，不過是閒得無聊玩一玩而已，當不了真。
彼時天條未改，不容神仙與凡人相戀，若是安安靜靜倒也罷了，青丘總不歸天庭管，睜一隻眼閉一隻眼就過去了，然而素桐到底是栽了。
第七世，書生再一次不治而亡，死在了新婚之夜，她竟鬧上地府妄圖奪回魂魄修改壽命，後來閻羅王和崔珏好說歹說才把她勸下來，素桐便寄希望於下一世。
她與他經歷了很多世，可每一世書生所活至多不超過二十五歲，算命的說這是天命，他父母便送他去修道，果真沒有騙人，他靜心修煉時間越長，那一世活得歲數也便越長，修道之人不可談情說愛，可素桐非要糾纏，書生也必定會動心，捨棄一切陪她走，最終也照樣不得善終。
直到那一世，書生轉世名為李青元，無父無母，自小跟隨師父在山上修煉，心如止水寧靜淡泊，但當素桐出現在他面前的那一刻時，驚鴻一面惹得靜止了二十五年的心瞬間泛起漣漪。
素桐喚他離開，跟隨自己而去，她想到辦法可以延長李青元的壽命，之後隱居深山也好，隨她回青丘也罷，天地廣闊，任他們雲遊。
師父幽幽長嘆，勸他放下，李青元不得其解，恰逢亂世，百姓因戰亂流離失所，病疫橫行饑寒交加，他下山救濟，贈醫施藥，行走世間見眾生離別死生之苦，逐漸開悟。
這裡需要他，他不該跟著素桐走，第一次，李青元拒絕了她的心意。