“看起来应该是，索墨斯先生……”
“嘿，叫我查理就行，不然听起来像在叫什么了不起的警长一样。”
“好吧，查理，你有跟进现在的最新情况吗？”
“我正在电脑上看电网图。安德莉亚·杰森——我们的总裁——让我随时监控电网状况。”
“他们还要多久才能把……那叫什么来着？着火的变电站里的电开关修好？”
“还要两三个小时吧。那条线暂时还是脱离控制的状态，我们也没办法关掉，除非把整个纽约市的绝大部分电网都关掉……有什么我能帮忙的吗？”
“有，我需要了解更多关于电弧闪的知识。目前看来盖尔特应该是盗接了一条输电线级别的主线，然后把接驳电线连到输水管道上，之后……”
“不，不，他不会这么做的。”
“何出此言？”
“那是一条地线，一触到就会短路。”
莱姆略作思索，随即想到了另一个可能：“他会不会只是假装要盗接输电线，实际上却在别的地方设了一个小陷阱？形成电弧闪最少需要多大的电压？”
“像昨天那种能造成大规模伤害的弧闪需要十三万八千伏，不过单纯只是形成弧闪的话，需要的电压却少得多。只要超过电线或者终端所能承受的电压值上限就行。弧闪如果从那里跳转到另一条电线叫‘相到相’；如果跳转到地面则叫‘相到地’。普通住家的电流只会形成电火花，而不是电弧闪，最多两百伏特。一旦接近四百伏特，小弧闪就有可能形成了。要是超过六百伏特可能性就更大。但除非电压达到中高级别，否则很难产生严重后果。”
“这么说一千伏特也能形成弧闪？”
“只要条件满足，是的。”
莱姆盯着曼哈顿市的地图，目光集中在萨克斯此刻所在的地方。索墨斯的话瞬间让可能成为盖尔特袭击目标的地点成倍增长。
“不过，你为什么会问到电弧闪呢？”索墨斯不解。
“因为，”莱姆心不在焉地答道，“一小时之内，盖尔特将用它来杀人。”
“哦，盖尔特的笔记里有关于电弧闪的内容吗？”
闻言，莱姆才想起并没有见过这样的笔记：“没有。”
“所以这只是你的推测？”
莱姆很讨厌“推测”这个词以及它所有的同义词。他对自己感到愤怒，总觉得是不是看漏了什么重要的线索：“你接着说，查理。”
“电弧闪虽然很惊人，却并不是最有效的手段，因为很难完美地控制，你永远没法儿知道弧闪最终会在哪里形成。比如昨天早上的事，我是说，盖尔特本来想用整辆公交车当目标，结果却没打中……你想不想听听，如果是我要用电杀人会怎么做？”
林肯·莱姆飞快地答道：“是的，愿闻其详。”然后侧耳向着电话，全神贯注地听了起来。