2024年3月12日
二、新年参拜
跨年后的一月三日。
在家里跟爸妈大眼瞪小眼、看电视的时光也差不多开始令人厌烦了。
尽管如此，闷在房里打电动同样很无趣。
到头来我还是跟去年一样，要跟石田结伴去新年参拜了。
＞（石田）今年要去哪里参拜？
一月一日刚到，我的即时通讯平台就收到这样的讯息。看来那家伙也挺闲的嘛。
＞（优）去年是到明治神宫祈求顺利考上大学嘛。
＞（石田）那边有够人挤人，受不了。
＞（优）的确。真不想特地跑去东京忍受人山人海。
＞（石田）而且情侣档也多。你刚跟女朋友分手，不就会触景伤情吗？w
我心想：「那个『w』是什么鬼？」同时不禁苦笑。
＞（优）要说没女朋友很寂寞的话，你还不是一样。算了，也好。今年就去别的地方吧。
的确，以我现在的心理状态来看，要是四面八方都被晒恩爱的情侣包围，想必会很不是滋味。
＞（石田）比如？
＞（优）稻毛的浅间神社，或是船桥的大神宫之类的？
＞（石田）去没多远的地方，遇见国中跟高中的那些人也有点……况且我爸妈会去浅间神社。换个地方比较好。
＞（优）你这人真难搞耶。那到底要去哪里才好？
＞（石田）成田山之类的怎么样？离我们两个的老家有段距离，但不会太远。也不会像明治神宫那样拥挤。
嗯～～我觉得成田山也会人挤人就是了。
或许是认为我没有马上回应等同「无声的反对」，石田又发了一段讯息过来。
＞（石田）倒不如说，没什么人的话也不像新年参拜吧。而且成田山那带有鳗鱼老店喔。我之前就想说要去吃一次看看了。
＞（优）好吧，那就去成田山。什么时候去？
＞（石田）三日怎样？上午十一点在京成幕张站前集合。听说跨年时期成田山的停车场到处都爆满，没地方可停车。我们就搭电车去吧。
＞（优）收到。那就后天见喽。
如此这般，今年我们依旧是两个大男人一起去新年参拜。
上午十一点，气温还很冷之际，我在京成幕张站前等待着。
这是因为从幕张出发的话，搭JR会比较慢，不如搭京成到津田沼再去成田。
石田还没来。
四周果然有许多特别梳妆打扮过的女生，或许她们等一下也是要去新年参拜吧。
其中也有身穿和服的女生。
……灯子学姊现在在夏威夷啊……
我茫然地思考起这种事情。
……毕竟我们两个都没对象，是寂寞的人嘛。要再联络我喔，一色……
寒假期间，我回想过灯子学姊的这番话好几次。
X－DAY……耶诞节前一天的那个晚上，面对说出「以后也想偶尔见个面聊聊天」的我，她回覆了那样的话。
然而在十二月二十四日的晚上以后，我们没有再见过半次面。
……不晓得灯子学姊穿泳装的样子如何呢？一定很火辣吧……
我下意识地想像着以四季如夏的海滩为背景，身穿比基尼站立的灯子学姊。
那可说是完美的体态离开海水上岸，身上尽是水珠，黑色长发也随着夏威夷的海风飘曳……
无论是怎样的男人看见她的身姿，一定都会想上前向她搭话。
我的妄想没有在这里止步。
看见灯子学姊的金发老外对她搭话。
受到度假胜地的解放感与氛围影响，灯子学姊也温和地回应那老外。
接着，金发老外便得寸进尺地装熟，一手绕上灯子学姊的肩头……
……不不不，再怎么说，灯子学姊都不可能那样才对！她怎么可能顺着老外玩咖的搭讪……！
「抱歉，优。久等了。」
不太在意周遭观感的大嗓门令我回过神来。
不用回头也知道是石田的声音。
「我也没等多久……」
我的回应就停顿在这里。
之所以会这样，是因为石田背后有个女孩子。
尽管没有打扮得很华丽，却是个引人瞩目的可爱女生。
或许是察觉到我的视线，石田转身说明：
「今天啊，我爸妈说要跟老家那边的人去稻毛浅间神社做新年参拜。我想说老妹独自留在家里也挺可怜的，于是问她『要不要一起去？』结果她说『要』，就带她一起来喽。」
没错，跟在后头的是石田的妹妹──明华。
比我们小两个学年的她，现在是高中二年级学生。
她就读的学校和我们的母校不同，是私立市川女子学院。
身高应该算是比女生的平均高度再娇小一点吧。
尽管外表给人成熟稳重的印象，但明华似乎是在田径社十分活跃的活泼女孩。
虽然她总是对石田摆出严厉的态度，在我面前却一直都是个惹人怜爱的可爱女生。
在我这个没有兄弟姊妹的人眼中，会觉得她是「理想的妹妹」。
「新年快乐，优哥。」
她看似有些害羞地低头鞠躬。
「新年快乐。」
我也打了个新年的招呼，又一次看着她。
明华。上次像这样在这么近的距离看见她，应该差不多是在一年前了吧？
考上大学后没多久，石田便一如预料地向我邀约「一起吃顿午饭吧」，还带了明华一起来。
在那之后，我就再也没有和明华见面。不过隔了这一年，她变得更加可爱了。
她从以前就和粗犷的石田不同，有着一张可爱的脸蛋，现在看起来又增添了一些女人味。
「抱歉啊，没先跟你讲。」
石田窥探我的脸色，不知为何摆出一副有点尴尬的神情。
「没事，又没关系。我跟明华也不是第一次见面嘛。」
我的脸色看起来有那么厌烦吗？
照理说，我应该没有那种想法。
要是让明华有所顾虑也不太好，于是我露出微笑，向她搭话。
「明华，好久不见了。上次见面大概是在一年前吧？」
「是的，最后一次见面是去年二月，真的是好久不见。今天还请多多关照。」
或许是因为隔了一年没见，她仍有些害羞吧。
她带着有点娇羞的感觉，如此回应。
「我也要请你多关照了。」
听到我这么应答，石田的表情看似松了口气──
「好，那我们就去成田山参拜吧！」
并且很有精神地对我这么说。
前往成田山的京成电车拥挤得让人想骂脏话。
好久没搭上这种挤满人的车厢了。
石田喃喃低语：「果然还是开车去比较好呢……」
「就算开车也会碰到塞车吧。而且你不是说过每个停车场都没位子了吗？」
「也是啦。」
我看向明华。
「明华，你还好吗？会不会不舒服？」
明华个子不高，我担心她在挤满人的电车里受到推挤会难以呼吸。
「我没事。平常上学习惯了。」
明华笑着这么回应。
「喘不过气的话要说喔。我们又不赶，中途下车休息一下也没关系。」
听到我这么说，明华小小声地说了：「谢谢。」
不知为何，我总觉得她今天似乎有些无精打采。
不，说无精打采应该不太对，毕竟她在车站见面之际曾露出笑容。
然而在我的记忆当中，国中时期的她是个更活泼的女孩子耶？
她今天看起来有点扭扭捏捏的，给人的感觉不太一样。
……不过明华都已经是女高中生了，跟以前不太一样或许也很正常。
我们抵达了京成成田站。
终于摆脱这可怕的拥挤人潮……
我抱持这种想法的时间十分短暂，因为成田山的参拜通道也是人山人海。
而且要参拜的人们直接沿着通道排起队列。
「唔哇：居然排成这样喔？」
听到石田这么说，我边笑边表示：
「这样还是比去年的明治神宫好很多吧？至少人还有办法穿过通道。」
「话是没错啦。可是天气这么冷还得一直干等，受不了耶。」
我的目光转向明华。
「明华呢？会冷吗？」
听到我这么询问，她抬起头来，于是我们在近距离四目交会。
只见她看似慌张地移开视线，像先前那样小小声地回应：「我没事。」
山门前方人潮密集，宛如一大堆蚂蚁聚集在甜食上。
聚在一起的人群化为一条队列，如同巨大蜈蚣般通过山门。
通过门后率先抵达的区块两侧，并列着兜售土产的店铺。
走出这个区块、渡过跨越池子的拱桥后，又转为登上陡峭的石阶梯。
成田山的正殿在有点高的山丘上，通往那里的路径不仅狭窄，阶梯也很陡。
「啊！」
明华在石阶上发出了小小的声音。她的身体倾倒了。
我迅速地伸出手。
她也反射性地抓住我的手臂。
看来她是被周遭的人推挤，或是大衣边角被人踩到了吧。
「谢、谢谢。」
明华害羞似的低垂目光这么说。
「阶梯很陡，人潮又很拥挤。难免会这样啦。」
如此表示的我，仰望着石阶梯上方。
石田那家伙，竟然自顾自地一直往上走。
……这个哥哥，居然放着亲妹妹不管……
我有点火大。做哥哥的不是应该更关心妹妹才对吗？
在我思考这种事情的当下，身后的人流依旧在施加压力，催促我们前进。
发·*·新·*·地·*·址
「这里满危险的，你就抓住我的手臂吧。」
听到我这么说，明华回了声：「好。」随即以双手紧紧地抓住我的手臂。
她这样的举动相当可爱。我一时之间有了当哥哥的感觉。
「小新脚步喔。」
我这么提醒，维持着让明华抓住手臂的状态，就这样登上石阶梯。
终于来到正殿所在的山顶。
通道两侧铺设着石子，右方则有三重塔。而正殿就在正前方。
虽说这里算得上宽敞，但果然还是一片人海。
我环顾四周。
找不到石田的身影。
我踮起脚，更进一步察看他是否在周遭，却依旧没找到他的身影。
那家伙到底跑哪去了？
「别在这种地方站着不动，快点前进啦！」
后方的中年男性看似不悦地讲出这种话，还稍微推了我的背。
没办法。
「明华，我们先去参拜，之后离开人潮再找石田吧。别离开我身边喔。」
听到我这么说，明华便使出比先前还要大的力气，紧紧地抓住我的手臂。
我们顺着人流，来到正殿前方。
然而没办法走到油香箱前面。巨大的油香箱前方排了好几列的人，感觉我们还没走到那边就会被挤往左右侧的出口。
无可奈何，只好隔着前面的人投香油钱了。
我双手合十，开始祈求。
……希望我和灯子学姊今后能顺利地拉近关系……
虽然多少觉得新年开始不久的初次参拜就许这个愿有点居新不良，但这的确是先在的我最大的新愿。
往旁边一看，只见明华的手臂勾着我的手臂，一起祈求保佑。
看在他人眼里，一定会觉得我们是男女朋友吧。
……有一大群人在这里祈求保佑，我又跟明华显得这么亲密，即使许了「跟灯子学姊拉近关系」的愿，或许也不会多灵呢……
尽管我略略涌先了这样的念头，但在这样的人海中也不可能甩开她的手臂。
不晓得明华求神保佑了什么，她有很长一段时间都一直双手合十。
成田山正殿所在的位置连接着人行道，可以借此通过正殿后方的成田山公园，绕行和平大塔。
也是有满多人往那边过去的。
不过天气这么冷，我可不想特地去公园里散步。
毕竟明华也在，要是遇上醉汉或什么怪人就危险了。
……是说石田那家伙，到底跑去哪里了……？
我环顾四周。虽然人太多很难分辨，但视野所及范围内没有看起来像是石田的身影。
总觉得这样不太像他。
虽说他有神经大条的地方，跟人出去之际却不会像这样不管别人而随意行动。
他会不会是没找到我们，于是先下去山门那里了？
要从成田山正殿回到山门，有左右两条路可以下去。