路上，謝佐接到家裡的傳信，雲麟一改之前猶疑的態度，囑咐他到了學院一定要聽天神的安排，雲詔暗衛剛傳來消息，雀詔國和蝶詔國因為不肯讓太子隨仙鶴小童上路，約定的時辰一過，兩個太子都暴斃了！
對南國帝君的正式角逐剛拉開帷幕，就有兩位被淘汰了，還剩十四個人。
到了南國書院，謝佐才發現天地為了挑選南國帝君，也是下了血本，竟然搬來了一整座仙山做南國書院。
見過其他國的太子，謝佐才發現，其他國的太子也和他一樣，以國名為名。
這些太子們進山後先是要洗髓，這個環節就廢了五個人，被毫不留情地扔了出去，剩下的十一人，日日飲仙露食靈果，個個都修成了個半仙體。
書院裡有七位師父，傳授他們不同的知識和技能，同時每日給他們洗腦，要一統南國，結束分裂，十六國一家親，這是豐功偉績，若能成，生前萬人敬仰，死後列位上神。
謝佐雖然無心爭奪南國帝君的神位，但他很關注云詔國的未來，他可不想自己的父母，自家的百姓任其他人宰割。
目前來看，十六國的混戰給百姓們帶來了無止境的痛苦，結束分裂勢在必行。如果這些太子們裡面有雄才大略的仁君，謝佐不介意雲詔國在他手裡結束，若是沒有……
謝佐和其餘十位太子們同吃同住，在書院裡學習、訓練了八年，每年寒、暑兩季回國實習政務。八年來，謝佐遇到了投緣的人，也和一些人交惡。
書院裡的師父們不強求他們要相親相愛，但八年的學業正式結束前，嚴禁爭吵、鬥毆、殺人，表面看起來，也算一片祥和。
不過謝佐知道，這種虛假的平靜在他們正式下山時就會被打破。
這日夏至，南國書院山門大開，教導了他們八年的七位師父罕見地一齊出現，送他們出山。
師父們一貫冷情，這次也沒有多說什麼，只是一句「去吧」，山門就轟然關閉，再看過去，整座仙山已經憑空消失，眼前只有一座光禿禿的觀星台。
除了謝佐，其餘人皆是一副大夢初醒的模樣。
謝佐毫不留戀，負手離去，木榕扛著包袱在他身後追喊：「阿哥，等等我！」
十六歲成人禮上，謝佐和木榕已經互換外袍，正式成了兄弟。只是他這位弟弟，長著長著就歪了，小時候明明多說兩句話就臉紅，個性很木訥，越大臉皮越厚，一肚子鬼主意。
木榕心思機巧，跟在謝佐身邊，既學文又苦練武藝，十六歲回國參加文武科舉，一舉奪魁高中狀元，是雲詔國立國以來頭一位文武狀元，再加上他玉樹臨風、儀表堂堂、為人隨和，是雲詔國無數春閨少女的夢裡人。
木榕追上謝佐，和他一同沿著山間小路往下走，「阿哥，回去路上肯定危險重重，你可別不當回事，要多多注意。」