沈舒年見他碰壁，只能自己親自出馬。他沒有貿然去接近那位婦人，而是推了一杯茶水過去，語氣平緩溫柔，輕言細語道：「大娘，別害怕。這位公子古道熱腸，擔心您身體會有不適。」
那個膽怯的婦人猛得咳嗽了幾聲，喝了沈舒年遞過來的茶水後才稍稍緩解。她的臉色看起來更加蒼白，有種纏綿病榻的虛弱感。
她抬起腦袋，先是瞧了一眼沈舒年，又轉頭去看方硯知。恰逢方硯知正好抬頭，二人視線在空中短暫交匯，那婦人就如同被火燎到一般，急忙垂下頭去。
方硯知嘆了口氣，生怕自己再嚇著婦人。那人卻已鼓起勇氣，跟沈舒年攀談上了。
她的聲音細小，肩膀往內縮著，看起來唯唯諾諾，甚至還因為長久不與外人交流，遣詞造句有些顛三倒四：「請……請問誰是方公子？」
「欸。」方硯知見人突然提到自己，動作比腦子快。他先是舉起了手彰顯自己的存在感，然後從椅子上直起身子，忙不迭地回答道：「我是方硯知。」
那位婦人顯然沒想到在攤位上眉眼含笑的沈舒年不是攤主，反而一旁放浪形骸坐沒坐相的方硯知才是真正的攤主。她吃了一驚，半晌才猶猶豫豫地答道：
「小女一早去隔壁鎮上送貨去了，所以央我前來寫信。」
「敢問令愛大名？」
提到女兒，那位婦人臉上倒是煥發出了幾絲光彩，有了些許底氣。她連聲音都硬氣了幾分，看起來頗為驕傲：「我家做著桐油生意，小女名喚周棠。」
「原來是周棠周姑娘，周夫人，失敬失敬。」
聽到周棠的名字，方硯知才後知後覺地反應過來，為什麼自己先前看著這位婦人會有些許眼熟。
雖然周夫人的面容早已在日復一日的勞作中顯得憔悴疲累，可是眉眼之間，依稀能看出幾分年輕時的韻味，與現在正當大好年華的周棠如出一轍。
沈舒年恰到好處地問話緩解了周夫人心上忐忑，他雙手交疊身前，擺出一副溫和謙虛姿態，溫文儒雅道：「周夫人此番前來，是想給何人寄信，信件又送往何方？」
「給我家丈夫寄的，送往邊塞軍營。」
沈舒年先前早已經將筆墨紙硯準備妥當，就等周夫人開口敘述，便可寫於紙上。他挽起袖子，防止墨液弄髒衣服，露出精瘦的一截手腕。
「夫人請說，無需著急，我必將您所訴話語一字一句記在信上。」
周夫人臉上流露出一抹眷戀神情，似乎是在回憶從前的美好往事。她輕咳一聲來清嗓子，而後語調緩慢，神情懷念。此情此景，像是方硯知小時候，身邊老人在寧靜夏夜裡講著睡前故事。